新头盔 Quest Pro已发布，买之前先了解一下什么是元宇宙中的生活

信息来源自纽约时报，略有修改，作者Kashmir Hill

周五的晚上7点，我把自己关在家里的办公室里，戴上Meta公司售价399美元的虚拟现实头盔：Quest 2，一个笨重的白色面罩，配有各种摄像头、麦克风、扬声器、显示器和传感器。

当我打开电源时，“我想让妈妈去睡觉”的叫声渐渐消失，取而代之的是轻柔的微风和鸟鸣声。我被送到一座山腰别墅。我转头凝望着远处的河流和点缀着热气球的金色天空。这个令人惊叹的地方(我可以改变它，就像桌面墙纸一样)是一个华丽的大厅，我可以在这里选择加载一个应用程序。

我可以冥想、做有氧运动或杀僵尸，但我来这里是为了Horizon Worlds，这是Meta基于虚拟现实的社交网络，在这里至少有30万人以自己的卡通形象出没，建造虚拟豪宅、夜总会、花园和剧院——这些都被称为“世界”。

我选择了一个有着四层楼的喜剧俱乐部的世界。当我进去时，一个穿着灰色卫衣的男人向我走来。我说：“你好”。他盯着我回答，所以我溜走了。

另一个化身向我走来。他留着胡子，梳着男式发髻，穿着一件没有扣的有领衬衫，露出宽大的数字胸部。他读着挂在我头上的白色卡片说。“Kash Hill，你会说法语吗?”

我说：“我不会说法语。”他耸耸肩，飘走了。

一个戴着棒球帽的化身走上舞台，拿起了麦克风。“想听一个关于我学校的故事吗?”他用年轻的声音问道，听起来像是六年级的悲剧故事。一个人说：“我不想听这个，”听起来好像他站在我的左边，尽管我一个人在办公室里。

负责“互联网的空间共同呈现版本”的高管Vishal Shah说，Horizon是“Meta在元宇宙中的宇宙”。这家前身为Facebook的公司把自己的未来寄托于此。Meta有着令人印象深刻的业绩记录，它从根本上改变了近30亿用户的社交、信息分享和消耗时间的方式。

据估计，Meta已经售出了近1500万台支持元宇宙的设备，然而人们仍然对沉浸式互联网持怀疑态度。自从首席执行官马克·扎克伯格去年宣布计划花费数十亿美元将元宇宙带给大众以来，该公司的股价暴跌。

不乏有怀疑者嘲笑Meta的计划，但他们中有多少人真正体验过元宇宙呢?我决定尝试一下，出于我的目的，我将元宇宙定义为Meta的活动、商务会议和用户构建空间的虚拟平台Horizon。

我的目标是在白天和晚上的每一个小时都去看一看，24个小时至少访问一次，了解Horizon的情况，并认识元宇宙最早的采用者。在过去的几个月里，我放弃了电视、书本和大量的睡眠，花了几十个小时的时间做一个没有腿的、漂浮着的动画版自己。

我想知道目前是谁在那里，为什么，以及我们其他人是否愿意加入他们。

我的部落：有孩子的父母

一个星期六的早晨，我的狗狗早早地把我叫醒，呜呜地叫着要出去。家里的其他人都睡得很熟，于是我戴上了设备，但由于在现实世界中除草时碰到了一种有毒的植物，我的手已经无法控制地发痒。

我使用手动控制器上的操纵杆四处移动。我第一次这么做的时候，我感到晕车，差点摔倒。我很快意识到，除了游戏和运动应用之外，元宇宙最好是坐着体验。

我和一些刚刚加入Horizon的英国人聊了聊。去年12月，Meta在美国和加拿大发布了这一社交网络，目前正慢慢将其推广到世界其他地区，就像Facebook早期在大学校园所做的那样。我遇到了Shy Boogie，她是来自南加州的一个爱社交的单身妈妈，是Horizon社区一个大部落的一员：那些曾经喜欢外出但现在却被困在家里带小孩的父母。

Shy Boogie在一月份买了头盔，现在经常去Horizon，她说在那里她遇到了“很酷的人”。她补充说，唯一的问题是，孩子们的出现扰乱了她和其他成年人在一起的时间。就在我们说话的时候，带着孩子气声音的化身不断地打断我们。一个人主动说：“我用的是我妈妈的头盔”。

Shy Boogie总是询问其他用户现实生活中的细节，这让他们感到不舒服。

她对一个留着大胡子、西装革履的17岁男孩说：“你来自哪里？”

他顿了顿说：“俄勒冈州。”

她追问道：“是啊，可是在哪个城镇呢？”

Meta迫使Horizon用户设计看起来像真人的虚拟形象，许多人选择看起来像他们在现实生活中的样子，但化名仍然是其吸引力的一部分。

然而，我确实用了我的真名，告诉人们我是《纽约时报》的记者，我正在用设备里内置的工具记录我的经历。这个P.O.V.相机有点令人毛骨悚然，因为它打开时不会通知别人。当我透露我在录音时，人们有时会大喊，“她是联邦调查局的人！”然后跑开。

当Shy Boogie和一个一直在和她调情的男性化身进行私人会谈时，我意识到我的瘙痒感已经消失了。我知道虚拟现实疗法曾被用于治疗严重的疾病，如创伤和慢性疼痛。就我而言，元宇宙比氢化可的松软膏有效得多。

夜猫子

25岁的Sam Ferrer是纽约大都会区的一名插画家，她戴着一副金色的猫头鹰状眼镜，就像她的化身Lil Nihilist一样。她告诉我元宇宙帮助她度过了人生中的一段艰难时期。

一天晚上她在广场说：“如果我当时没有拿起虚拟现实头盔，我现在可能已经死了。”

Ferrer在疫情之初从大学毕业，搬到一个朋友都没有的地方。2020年12月，孤独寂寞的她走进一家亚马逊四星店，自发地买了一台Quest 2。她几乎每天晚上都在虚拟现实中开始社交，先是在应用程序AltSpace和vTime上，然后搬到Horizon上。

“我喜欢从凌晨1点到凌晨3点进入，”那是元宇宙达到顶峰的时候。她躺在床上加厚的毯子下，吃着零食，喝着饮料，和Horizon上的朋友们聊上几个小时。她把头盔插到墙上的插座上，这样电池就不会耗尽，当她太累无法继续时就会结束通话。

这种模式在元宇宙的早期采用者中非常普遍，他们不希望被限制在头盔内置电池允许的两小时内。世界卫生组织表示，智能手机等电子设备发出的电磁场不会对健康构成威胁。Meta的一名代表表示，这款头盔在插入电源时使用是安全的。

虽然我不是一个夜猫子，而且为了在凌晨进入元宇宙不得不大幅改变我的睡眠时间表，但那是我与来自不同时区的艺术家和技术人员进行最有趣对话的时候。他们中的许多人一次在那里呆了好几个小时。一个名叫“我爱我的猫”的头像戴着贝雷帽的化身对人们戴头盔的时间表示担忧。她是一名“社区向导”，是Meta雇佣的众多版主之一，负责在广场闲逛、回答问题并执行公司的行为准则。在八小时的轮班中，她每隔一小时左右就休息一下。

她告诉我“有一次我和一个上线了12个多小时的人聊天，我不知道他们是怎么做到的。”

在Horizon中很容易忘记时间。就像赌场一样，墙上没有时钟。Ferrer说，她现在就是这么做的，而不是看电视或刷TikTok。

Horizon卡通式的画面受到了广泛的嘲笑，但Ferrer喜欢这种视觉上的简洁。Ferrer说，Horizon让用户摆脱了物理世界的干扰，提供了思想的交流，对话很快就会深入。

她说：“与人交谈，让人看到我是谁，而不是我的外表，这让人非常振奋。”“我在心理上很谨慎，不会把我的全部生活都放在它上面。我仍然会去酒吧或其他地方认识一些人，但我总是要回来。”

Horizon Worlds让我想起了上世纪90年代我刚接触互联网时的美国在线聊天室——只不过在这里我与我遇到的人进行眼神交流，可以看到他们的动作，听到他们的声音。

儿童

当我的Quest 2刚到货时，我做了一件以前从未做过的事:我完整地阅读了一份产品安全手册。

它警告了我可能的副作用，包括恶心、癫痫和视力模糊。它说不要在药物或酒精的影响下或者在非常疲劳的时候使用设备，它还指示我设置一个“安全的游戏空间”，远离墙壁、家具、电视、吊扇、楼梯和窗户，因为一旦用户戴上设备，就很容易忘记现实世界的危险。

它还说，13岁以下的儿童不应该使用设备，而13岁以上的儿童不应该“长时间”使用它，因为它可能会干扰“视觉发育”和手眼协调。

戴上头盔后，我觉得我看起来像一个失败的未来版本，但我5岁的孩子却被迷住了。她恳求尝试我的护目镜。最后我妥协了，让她玩了Bogo，这是一款照顾一个可爱的外星婴儿的游戏。几分钟后，我试图取下头盔，但她太喜欢它了，以至于从我身边跑开，径直撞到了墙上。

尽管Meta提出了警告，但每次我进入元宇宙时，都不可避免地会碰到孩子。7月的一个周一下午，我第一次去广场时，一个名叫Dustin的身穿灰色西装的家伙兴奋地告诉我，他前一天加入了Horizon，在那里连续待了8个小时。他邀请我去一个购物中心玩射击僵尸的游戏。当小块的绿色僵尸出现时，我惊呼：“他们是小孩子!”

他说：“我也是，”然后补充道，“嗯，没那么小。”

Dustin告诉我，他今年11岁，完全属于大脑受到设备威胁多于亡灵威胁的人的阵营。正如其他记者所发现的，有大量的年轻人加入了Horizon。对Meta有利的一面是，这意味着该公司终于有了一款产品能够吸引基本上拒绝Instagram和Facebook的那一代人。虽然Horizon是一款18岁以上的应用，但社区向导告诉我，他们只会把13岁以下的用户踢出去，而且只有当用户明确透露了自己的年龄的情况下。

喷子

在一个周日的凌晨4:30，在我在元宇宙中的第20个小时，我受到了系统的冲击。当我到达广场时，我看到一群男性化身在彩虹钢琴上演奏。一个穿绿色法兰绒衬衫的人提醒我：“别去那边，他们很奇怪。相信我。”

所以我和他们保持着距离，朝三个默默投篮的人飘过去。

但接着那四个人走过来，挡在我面前。

“该死的，怎么了，Kash?”一个头发尖尖、衣领竖起的人说。一个戴眼镜的毛茸茸的家伙开始一遍又一遍地拍我，发出响亮的拍打声。一个人朝我扔纸飞机。这并不完全是威胁，但肯定是令人不快的。

元宇宙是喷子的新疆域。上个月，一位名叫Ethan Klein的热门YouTuber在广场被孩子们包围时，露骨地表现自己的猥亵行为。(他被踢了出来，并被禁止进入两个小时)

Meta的首席技术官Andrew Bosworth曾表示，该公司想要“几乎达到迪士尼级别的安全”。Horizon拥有旨在阻止虚拟攻击和威胁行为的用户工具包括阻止其他化身靠得太近的个人边界、允许用户逃入禁闭室的“安全模式”以及可以让另一个化身静音的功能。此外还有一个判断是否认为捣乱的用户应该被踢出去的投票功能。

Meta还要求Horizon用户同意对他们的声音进行录音。(如果他们拒绝，就不能在Horizon中交谈。)据该公司称，音频将被存储在用户的头戴式设备中，只有在有人提交报告(比如关于骚扰的报告)时才会发送到Meta。根据捕捉到的对话，用户可能会被禁止使用几个小时，甚至一个月。

我没有进入安全模式或对包围我的人提出报告，而是对他们的行为一笑置之，并告诉他们，我是一名记者，正在记录他们。这起到了一种教化的作用。

在广场上的遭遇之后，我完全清醒了，去了Soapstone Comedy Club。在那里，一个女人跌跌撞撞地走来走去，说话含糊不清。一个身穿西装、头戴红色MAGA式棒球帽的人在台上问是否有人想听种族或民族笑话。他的化身进入了睡眠模式，很可能是因为违反了俱乐部禁止讲贬低性笑话的规定而被俱乐部主持人踢走了。

Soapstone Comedy Club由Aaron Sorrels创建，他的网名是“失业酒鬼”。为了戒酒，Sorrels辞去了营销工作，后来成为了一名喜剧演员。当疫情来临时，他无法再在家乡密歇根州表演单口相声，他一直漂泊不定，直到听说扎克伯格在元宇宙上投入了数十亿美元。

Sorrels回忆说：“这将是一件大事，现在是时候参与进来了。”他买了三台Quest头盔，打算让喜剧演员加入进来，但他发现为业余爱好者建立一个舞台将更为成功。

他的俱乐部现在每周接待13000名访客。扎克伯格最近在Joe Rogan的播客上露面时提到了Soapstone的名字。Sorrels说，经营“一个虚拟世界里的卡通喜剧俱乐部”现在是他的全职工作。

在俱乐部里，我开始和坐在我旁边的一个名叫Malefic的男人聊天。他留着山羊胡，戴着耳环，但现实世界里的他两样都没有。6小时前，30岁的Cronin还在和朋友们在网上玩电子游戏。Cronin是宾夕法尼亚州的一名已婚程序员，有两个年幼的孩子。当他们入睡后，他来到Horizon，把头盔插在墙上，在充满肾上腺素的游戏之后进行减压和社交活动。Horizon是游戏玩家去放松的地方，就像滑雪者去après-ski酒吧一样。

Cronin说，他喜欢通过Quest 2“出门”的功能。“你甚至不需要起床，穿好衣服，把自己打扮得漂漂亮亮。你只要戴上头盔。我现在正穿着睡衣呢。”

Cronin和我聊天时，人们开始聚集在我们周围，对元宇宙进行热议。“一个戴无檐便帽的家伙说，在这里开派对太有趣了。他补充说，“但是戴着这个头盔不好抽烟。”

尽管Meta警告人们不要在受影响的情况下使用设备，但每天晚上还是有很多人在Party House和Ace of Clubs等世界里一边听着音乐，一边喝酒、跳舞，享受美好时光。

但派对不能太狂野。Horizon上创建的一万多个世界中，每个世界一次只能容纳几十人。这是因为跨多个头盔投射虚拟共享空间需要计算能力。如果一个世界坐满了人，你就会进入它的一个副本。

脱离现实的人们

在工作时间之外找到进入元宇宙的时间是一个挑战。有一次，我戴着设备在健身自行车上锻炼。我坚持了40分钟，直到显示器模糊，呼吸沉重。我不愿意戴着头盔睡着。

一天晚上，在Soapstone，穿着西装外套的红头发的Sam说，“我就是这样，我戴着设备睡觉。”“想象一下在宇宙中最神奇的地方醒来。”

我以为她在开玩笑，但她坚持说她是认真的。“你的卧室是什么样的?”你想在那里度过余生吗?”她问道。

我告诉她我喜欢我的卧室。她坚持道:“你想死在那里吗?”

我说我不想很快死去，但我确实喜欢我的卧室。

她说：“这太令人沮丧了。”“你应该追求更好的东西。”

这让我想起了尼尔·斯蒂芬森1992年的科幻小说Snow Crash，其中提出了 “元宇宙”)一词，用来描述一个人们可以逃离悲惨现实的数字空间。这本书的主人公Hiro是一名被解雇的披萨送货员，他和室友住在一个仓库里。但在他戴着护目镜访问的计算机生成世界中，他是一名战士。

科技企业家Matthew Ball说：“元宇宙已经发展了几十年。”他最近写了一本关于元宇宙将如何“彻底改变一切”的书。他还说，它“不会在这十年里彻底改变我们的生活”。

我在Ball的山腰别墅见到了他，那里和我家一模一样，可以看到同样的热气球景色。他并不经常使用这种头盔，主要将其用在Horizon Workrooms的公共演讲活动中。目前，他更喜欢Fortnite和Roblox这样的在线互动游戏——他在Xbox或PlayStation上玩这些游戏。

Ball谈到了保持Quest 2小巧和相对舒适方面的技术限制。他说，一个不那么卡通化的元宇宙是可能的，但就目前的情况而言，这需要我们在头上戴一个xbox大小的设备，或者一个贵得多的设备。他说，一款名为Varjo Aero的高性能虚拟现实头盔的图像效果更令人印象深刻，据彭博社报道，苹果公司正在研发的头盔很可能也会如此。但Varjo Aero售价1990美元。

技术的早期采用往往是由谁能负担得起决定的。在我在元宇宙中的许多时间里，我遇到了来自世界各地不同年龄、不同职业的人。我们不可能知道虚拟形象是否反映了一个人真实的外貌，但从表面上看，Horizon似乎是一个种族多元化的虚拟世界。不管进入元宇宙是否是一种消磨时间的明智方式，Meta的头戴设备相对便宜，任何拥有400美元的人都可以买到，享受一次远离现实的假期。

Meta正在努力让自己的头盔更具吸引力，预计将在下周举行的名为Connect的虚拟活动上宣布一款更时尚、更昂贵的设备。这款新的头戴式设备将有更多针对脸部的传感器，因此，如果你在元宇宙中确实发现了值得微笑的事情，你的数字化身将与你一起微笑。