以太坊合并在即，根据以太坊官网的数据，合并时间为9月19日。
以太坊为什么需要合并？大家讨论最多的硬分叉、软分叉究竟有什么区别？以太坊的合并为什么会引发硬分叉？这些概念你都搞懂了吗？
今天必查客会通过浅显易懂的语言帮助你了解这些概念，届时我们将有强大的知识储备来一起见证以太坊的历史性的时刻。
1、什么是以太坊合并？（what is the merge）
以太坊合并也被称为以太坊升级，它指的是以太坊区块链从POW（工作量证明）转变为POS（权益证明）的过程。
以太坊在几年前就发现POW共识机制的问题，于是想要转向POS权益证明共识机制，但因为以太坊体量太大，所以在2020年，以太坊先建立了Beacon chain，计划先在beacon chain上试运营POS权益证明，待时机成熟后再将beacon chain与以太方主网进行合并。
为了让以太坊主网能够平稳过渡到POS机制，beacon chain与以太坊的主网平行运行了近两年时间。
2、为什么以太坊需要合并？
为什么是以太坊先做共识机制的转变，而不是比特币呢？
因为以太坊跟比特币有本质上的不同，比特币是一个点对点的数字货币，它的属性是非常单一的，仅仅是作为一种数字货币，就像黄金一样。但以太坊不一样，它除了有数字货币的属性外，还为智能合约提供支持，在以太坊上运行了大量的DAPP，作为一个平台以太坊发展迅速，如果无法同时承载大量流量，那么就会出现以太坊一直被诟病的高GAS费和交易速度慢的问题。
还有一点，POW的挖矿机制会消耗大量能源，这也是加密货币被大家所诟病的一个主要的原因，所以以太坊的转型迫在眉睫。
3、什么是硬分叉、软分叉？
硬分叉通常是发生在什么情况呢？官方说法，在新的共识规则下，未升级的节点将无法验证已升级节点所创建的区块。
简单来说，硬分叉就是在一个大集体中大家意见不统一，协调之后也没有办法达成一致，这个时候就产生了分叉。
对于区块链网络就意味着网络的参与者对于网络中某些事情不满意，而这个不满意首先和原来的系统是不可协调的，第二已经严重侵犯到这个人的利益，第三就是有相当数量的参与者对这个事情不满意，这种情况下就会产生硬分叉，说到底就是这个社区在原则性的问题上产生了巨大的分歧，那与之对应的软分叉又是什么呢？
举个例子，比如某个公司要升级windows系统，从XP升级到Windows10，一部分员工同意，一部分员工不同意。这个时候公司里面就有两拨人，一拨人用的是新系统，一拨人用的是旧系统。
但是有两点要注意的是，这些用旧系统的人总有一天会升级到新的系统的，因为这种升级并不是原则性的。还有一点是这两个系统是向上兼容的，也就是新的系统是能够兼容老的系统。也就是说所有的矿工最终都会迁移到新的版本上。
就像刚才说了Windows系统升级，只是有的人早一些升级，有的人晚一些升级而已，但是最终大家会统一在一个版本上。
软分叉一般是添加新的功能，并不会改变区块链规则。而硬分叉则是分成两条相互平行没有交集的链。
我们继续刚才的例子，比如这个公司当中有一个部门是设计部门，他们之前也是用windows系统，但是有一天他们觉得应该用iOS系统，这样子更有利于做设计，但是对于其他部门来讲，根本没有必要去转成iOS，而这两个系统又没有办法相互兼容，这个时候很有可能设计部门就会分裂出来，跟其他的部门平行，因为他们是没有办法相互兼容的，这就是硬分叉。
还有一点很有意思，如果有硬分叉产生的话，新的链上的数据是从旧的链上拷贝过来的，那就意味着如果你现在在以太坊的链上拥有一个ETH的话，那么将来在新的链上你也会有同样一个单位的货币，注意不是一个ETH。
很多小伙伴担心硬分叉后ETH贬值，其实无需担心，以太坊从2014年成立至今，历史上其实已经经历过多次分叉了，就算是一个成立8年的公司，肯定也会在这期间面临不同的转型。
以太坊作为一个去中心化的组织，它也会顺应整个加密币发展而做不同的转型，在一个社区里面不可能大家共识永远都是一致的，所以分叉的产生也是正常的。
如果9月19日即将发生的以太坊合并，大量的矿工或者矿池依然坚持用POW工作量证明机制来进行挖矿，那么硬分叉就很有可能发生，这与经营一个公司由CEO来决定公司的走向是完全不一样的，比如矿工的利益受到了威胁，他们手上拥有大量的矿机，想要生存下去，自然会寻找出路。
这就是加密货币去中心化的魅力所在，是由整个社区和市场来决定某条链的走向，如果硬分叉真的产生的话，硬分叉产生出来这条链是否能够成功仍未可知，一旦ETHw没有人使用未达成共识，那么这条链也会慢慢消亡。
