撰文：Karen，Foresight News
英國放棄英屬印度洋領地查戈斯群島的主權，並移交給毛里求斯，這一歷史性的時刻標誌著英國在非洲殖民主義的終結，同時，也引發了對於備受矚目的.io 頂級域名未來的廣泛討論。
發生了什麼事？
在地緣政治競爭日益加劇的情況下，10 月3 日，英國和毛里求斯發布聯合聲明，雙方已就對查戈斯群島行使主權達成歷史性的政治協議。根據該條約條款，英國將同意毛里求斯對查戈斯群島擁有主權，包括迭戈加西亞群島（美英的軍事基地所在地）。儘管該協議尚待最終條約的敲定，但雙方均承諾將盡快完成相關程序。
然而，隨著英國將查戈斯群島主權移交給毛里求斯，.io 頂級網域的未來也變得撲朔迷離。這項變更可能對眾多擁有.io 網域的網站產生深遠影響。因為.io ccTLD 原本被分配到英屬印度洋領地（BIOT），並由一家英國私人公司Internet Computer Bureau（ICB）負責註冊，而ICB 目前又歸美國Identity Digital 所有。
「.io」這個頂級域名源自英屬印度洋領地一詞的英語：British Indian Ocean Territory 中Indian Ocean 的縮寫IO，為英國海外領土英屬印度洋領地在互聯網域名系統中擁有的國家及地區頂級域（ccTLD）。 io 網域擴展自1997 年以來一直存在，最早註冊的.io 網域是服裝公司Levi's 於1998 年註冊的levi.io。根據英國《獨立報》在2014 年的一篇報道，「英國政府從印度洋查戈斯群島的互聯網域名的銷售中獲得一部分利潤。根據與ICB 公司達成的協議條款，每個.io 域名激活時，英國政府可獲得60 英鎊費用的未披露份額。 」
歷史上，ccTLD 網域曾被剔除五次
「.io」的未來很大程度上由網路名稱與數位位址分配機構ICANN 直接決定。不過，要知道的是，「.io」屬於國家和地區頂級域名（ccTLD），政治因素考量凌駕在技術和商業因素之上。
如上所指的ICANN 是位於美國加州的非營利社團，創立於1998 年9 月30 日，接手包含管理網域名稱和IP 位址的分配等與網際網路相關的任務。根據Domain Incite 匯總，自1998 年ICANN 成立以來，ccTLD 僅從DNS 根中刪除五次。除一種情況之外，所有情況下刪除的觸發因素都是對國際標準組織的ISO 3166-1 alpha-2 清單的變更。
1.「.yu 」原為南斯拉夫在網路域名系統中擁有的ccTLD。南斯拉夫社會主義聯邦共和國於1992 年因內戰而解體，但隨著南斯拉夫的殘餘聯盟國家塞爾維亞和黑山於2006 年解體，2008 年3 月起「.yu 」不再接受新註冊申請，但直到2010 年， ICANN 才最終將.yu 從DNS 根中刪除。
2.「.tp」原為葡屬帝汶國家及地區頂級域（ccTLD）的域名，於1997 年官方啟用，當時該國仍在印尼的佔領下。 2022 年該國獨立後更名為東帝汶，ISO 為其分配了新代碼TL，並將TP 從其列表中刪除，但在2015 年2 月“.tp”才從DNS 根中徹底剔除。
3.「.zr」原為扎伊爾國家搭地區頂級域（ccTLD）的域名，由於扎伊爾恢復國名為剛果民主共和國，後改用.cd。 2001 年“.zr”正式停止使用。 「.zr」是第一個被IANA 剔除的ccTLD。
4.「.an」原為分配給荷蘭海外屬地荷屬安地列斯使用的ccTLD 域名，2010 年荷屬安地列斯解體後後，庫拉索島使用.cw 域名，聖馬丁島使用. sx 域名，博內爾島、聖尤斯特歇斯和薩巴島獲得了.bq 域名，ISO 也將AN 從其列表中刪除。 2015 年，「.an」網域完全停止使用。
5.「.um」為美國本土外小島嶼（（United States Minor Outlying Islands）的ccTLD 域名，但沒被使用。2007 年，ICAN 從域名主列表中刪除了.um 域名。
然而值得注意的是，「.su」是一個特例，分配給前蘇聯的ccTLD“.su”於1990 年9 月19 日啟用，儘管現在蘇聯已經解體，但是該域名目前仍然可使用。
「.io」未來何去何從？
根據ccTLD 停用政策，ccTLD 資格由ISO 3166-1 標準中分配的相關國家或地區決定。當國家或地區從該標準中移除時，其資格將過期，並且需要在有序過渡期後停止使用。預設情況下，ccTLD 將在五年後被刪除。 ccTLD 管理者可以申請延期，但需要有適當的理由。延期最多只能再延長5 年，因此正式剔除的最長可能期限為10 年。當然，ccTLD 管理者可自行決定提前停用網域。
如果確定ccTLD 的資格發生變化，在互聯網號碼分配局（IANA）決定停用之時，會通知ccTLD 管理者打算發布剔除通知。 ccTLD 管理者將有機會指定一個替代聯絡人，用於處理與停用相關的通知。
正如Domain Incite 所述，對於.io 來說，.io 域名註冊者面臨的核心疑慮在於：名稱變更後的英屬印度洋領地（BIOT）是否能繼續保留IO 分配在ISO 列表中，以及該群島是否依然具備獲得ccTLD 地位的獨特領土資格。如果BIOT 僅作為毛里求斯的一部分存在，不再被聯合國視為獨立領土，.io 網域的存續將面臨嚴峻挑戰，可能被剔除。反之，如若BIOT 依然保持其獨立領土，並保留獲得ccTLD 的資格，情況將會變得更為複雜。當然，也存在著「.io」走上「.su」老路的可能性，但這種機率相對較小。
哪些Crypto 公司在使用.io？
在電腦科學領域，「IO」常被當作「I/O」（即Input/Output）的縮寫，這使得.io 網域天生適合與科技相關的服務。再加上簡潔性，該頂級域十分受科技新創公司、軟體公司的青睞，在Crypto 領域也有很多專案使用。除此之外，.io 域名也是電玩項目的首選域名，因為「io」在遊戲術語中代表基於瀏覽器的多人遊戲。
根據網易號「科技的世界」，「Glitch 和GitHub Pages 都用.io 域名來用戶創建的網站和應用程序，而且Itch.io 遊戲商店也使用了該域名。該域名差不多賺了4000 萬美元，這意味著可能有超過一百萬個.io 域名已被註冊。
而在Foresight Wiki 收錄的約2 萬家Web3 公司和專案中，有近16% 的公司使用.io 域名，包括但不限於Matter Labs、ZKsync、Arbitrum、Optimism、Scroll、Sei、Damus、CoinFund、Scallop、 Mask Network、TrueFi、Raydium、DODO 等。值得一提的是，Gate.io 則是將帶有主網域的名稱當作品牌名。
至於.io 網域何去何從，Foresight News 將持續關注。
參考：
https://www.gov.uk/government/news/joint-statement-between-uk-and-mauritius-3-october-2024
https://www.iana.org/domains/root/db/io.html
https://zh.wikipedia.org/wiki/.io#cite_note-9
https://domainincite.com/30406-five-times-icann-deleted-a-cctld-and-what-it-means-for-io
https://www.iana.org/help/cctld-retirement
https://www.163.com/dy/article/JE69H0JR05564QCM.html
