作者: NOAH SMITH

編譯:Tim,PANews

隱藏在圖表中的危機:美國越滾越大的“債務雪球”

我知道你們都對川普政府有很多擔憂。川普的關稅政策正導致股市暴跌、消費者信心崩潰。為了討好普京,川普背棄了歐洲盟友。馬斯克的政府效率部正魯莽地向美國政府機構開刀,試圖根除左派意識形態。而川普大幅擴張總統權力,試圖監禁反對者並驅逐非法移民。

但不幸的是,我不得不讓你們再多擔憂一件事,因為這個問題確實至關重要。在現有國債規模已越來越難以為繼的情況下,川普及其所屬共和黨正計劃大幅舉債。

在我解釋為何這場危機如此迫在眉睫之前,先進行一個重要說明:現有債務問題的大部分責任並不在川普身上,民主黨和共和黨對此負有幾乎同等的責任。以下是自1980年以來美國聯邦政府債務攀升的簡要歷史。

隱藏在圖表中的危機:美國越滾越大的“債務雪球”

你可以看出,美國國債的成長主要集中在三次大幅躍升:第一次發生在80年代和90年代初的雷根和老布希任內,第二次是歐巴馬時期應對大衰退(次貸危機)期間,第三次則是川普第一次執政時的新冠疫情期間。整體而言,美國政府負債的長期攀升主要有兩個原因:

  • 美國政府舉債應對的重大挑戰(冷戰、大衰退和新冠疫情)
  • 共和黨政府削減稅收卻未減少支出

在1990年代和1921世紀初,民主黨曾是財政上更負責任的政黨,但這一模式在拜登政府時期被打破。聯邦債務負擔在拜登任期內有所下降,但這只是由於通膨飆升所致。拜登進行了大規模支出:先是疫情救濟計劃,然後是學生貸款減免和醫療保險補貼。儘管疫情救濟支出已結束,但其他支出仍在持續,而拜登甚至未嘗試透過增稅來為這些支出買單。結果是,即便美國經濟強勁復甦且新冠疫情威脅消退,拜登仍以在非疫情或經濟蕭條時期前所未有的速度繼續舉債:

隱藏在圖表中的危機:美國越滾越大的“債務雪球”

這顯然是非常不智。 2021-2022年,我對債務問題關注不足,原因有三:A) 通膨正在侵蝕債務價值B) 我預期利率會下降C) 我認為疫情救濟支出結束後政府赤字將得到控制。最令人擔憂的是,民主黨的財政政策核心理念已發生重大轉變:他們從主張加稅的政黨,變成了推行無資金來源支出計畫的政黨。後來,我才開始意識到問題的嚴重性,並開始呼籲政府實施財政緊縮政策。

但如本文頂部圖表所示,利率上升正是當前債務問題凸顯的直接原因。隨著政府發行的債券規模越滾越大,這些債務被迫以更高利率進行再融資,導致利息成本佔GDP比重急劇攀升。這些利息支出比例即將突破20世紀90年代初創下的歷史最高紀錄。

這已經夠糟糕了。但更大的問題是,共和黨正在準備大規模減稅政策,這將使問題雪上加霜——而馬斯克的政府效率部(DOGE)卻未採取任何有效措施來控制支出。民主黨在財政上變得不負責任,更難以置信的是共和黨非但沒有實行財政緊縮來解決問題,反而變得更加揮霍無度。結果是,美國經濟正走向困境。