近日，火幣創始人李林退場，孫宇晨變身顧問登場而引爆了幣圈，令人不禁感慨一個時代的終結。將時間再往前撥動一點，9月22日，老牌加密貨幣交易所Kraken的聯合創始人Jesse Powell將卸任首席執行官的消息就顯得沒有太多波瀾。不過，相比於李林的“鞠躬謝幕”，這位加密貨幣OG只是退居幕後，正式交接後，他還將出任Kraken董事會主席，繼續致力於產品開發和加密行業宣傳。
“我不喜歡做很多事情，我真正喜歡的是產品。因此，這將使我能夠將更多時間直接用於產品上，而減少作為CEO時在處理所有隨機業務方面所需要承擔的時間。”
Powell早在2001年就開始接觸數字貨幣，在成為加密OG之前，他是Lewt的創始人兼首席執行官，這家公司從2001年到2011年間為《暗黑破壞神2》的遊戲玩家提供帳戶管理和遊戲貨幣方面的服務。此外，他還是在線遊戲社區服務商Internet Ventures & Holdings和 Verge畫廊的創始人。比特幣問世後不久，哲學專業出身、崇尚自由主義的Powell迅速成為了加密貨幣的堅定支持者。他帶著全部家當入局加密行業，除了在2012年投資區塊鏈公司Ripple，絕大部分資金都用於了“自我投資”。可能Powell自己也想不到，這個以歐美文學中“北海巨妖” Kraken為名的加密交易所，會在未來掀起多大的波浪。
大浪淘沙始見金——Kraken的誕生
暴雪“黑粉”出人才。
最廣為人知的，可能就是網癮少年V神在13歲的“悟道”。事情起因是魔獸遊戲的開發商暴雪取消了術士的某一技能，他隨即通過郵件和論壇與暴雪的工程師積極溝通，希望將其恢復，但最終均只得到了“維護遊戲平衡”這麼個答复。 V神從此清醒地認識到，身為弱勢群體的玩家，不得不以暴雪這樣的遊戲開發商為中心，去中心化的思想從此根植於心。
Powell也曾於2011年在個人博客中表示，他的Lewt公司曾以匿名形式向暴雪報告了許多暗黑破壞神2的漏洞，但鮮有被修復。而該遊戲的交易論壇D2JSP更是存在諸多管理機制的問題，例如金幣交易受限、隨意封禁賬號等。在瘋狂吐槽後，作為對比，他介紹了Ogrr.com ，一個使用比特幣作為其論壇貨幣的社區論壇，並第一次在博客中向人們普及比特幣。作為比特幣先驅，Powell早在那一年就成立了Kraken，致力構建尖端技術為基礎、組織架構高度安全的交易所，而這一理念一定程度上正是受到了資深“老賴”Mt. Gox的啟發。
2011年夏天，比特幣交易所Mt. Gox第一次被黑客入侵，Powell應一位朋友的邀請過去幫忙。他迅速飛往東京，在澀谷站與高中時期的朋友Roger Ver匯合。這位Ver也就是後來有“比特幣耶穌”之稱的Bitcoin.com CEO，也是比特幣基金會的創始人之一，其創立的MemoryDealers是第一個接受比特幣支付的主流企業。住宿酒店很近，就安排在Mt. Gox公司的對面，但Powell連行李都沒來得及放，就直衝Mt. Gox辦公室。兩人與Mt. Gox的CEO Mark Karpeles、其它員工和還有幾個比特幣愛好者一起工作，他們答疑解惑，排除故障，試圖盡最大努力來幫助這家公司。
經過兩天的努力，網站仍然未被完全修復，還處於離線狀態。 Powell和Ver本想在周末繼續加班，但周六來到辦公室才意外發現Mark竟然給自己安排了周末休假。 Powell回憶說：”我認為這完全是瘋狂的，這讓團隊的其他成員士氣低落。“此外，Mark在周一返崗後，沒有第一時間參與技術上的工作，而是花了一天的時間裝信封。這引起了P owell的不滿：“哥們，你為什麼要這樣呢?這種事情你任何時候都可以做，站點還離線著，你得讓網站趕快上線!”
作為Mt. Gox的安全顧問，Powell曾表示：“如果Mt.Gox倒閉，Kraken的目標將被定為取代Mt.Gox。”經過兩年的測試和研發，Kraken在2013年9月正式運營，最初只提供比特幣、萊特幣與歐元的交易。一語成讖，Kraken業務正式上線不到半年，比特幣交易所Mt. Gox便於2014年2月申請破產，並聲稱一系列黑客盜取了相當於4.6 億美元的資金的比特幣，震驚了比特幣世界。以人為鏡，也許Powell在之後總會回想起2011年的那個夏天，想到Mark Karpeles如何疏於管理，想到他拖延兩三週才開始處理系統漏洞，想到瀕臨破產的前一個月還在咖啡廳中談笑風生。
Mt. Gox狼狽退場後，多家公司試圖取代Mt. Gox的位置。同年，BitFlyer於4月開始提供服務，中國初創公司BitOcean與總部位於紐約的Atlas ATS Inc聯手競購Mt. Gox資產，並於8月啟動比特幣平台。而剛出沒不久的“ 深海巨妖”則在9月登錄日本，與側畔千帆，開始了在加密之海的一路高歌。
一直游到海水變藍——Kraken業務發展
Mt. Gox在黑客連續攻擊中共丟失了75萬個散戶和10萬個機構客戶的比特幣，背負了巨額債務。而在日本市場立足未穩的Kraken出面表示，它將協助Mt. Gox東京法院指定的受託人Nobuaki Kobayashi追踪Mt. Gox所丟失的比特幣，並最終會將找回的比特幣作為清算的一部分重新分配給債權人。此舉讓Kraken成為了新聞焦點。在這一過程中Kraken不會獲得報酬，但可以作為Mt. Gox的前賬戶持有人贏得新用戶，以從清算中獲得未來的分配。在這之前，Kraken規模尚且較小，主要通過與德國Fidor銀行合作為歐洲用戶提供服務。受此次事件的推進，所有想要取回丟失的比特幣的Mt. Gox 債權人都必須開設Kraken賬戶，並且其中大部分人還會繼續使用其服務，Kraken平台的交易量激增，公司迅速發展起來。
隨著“加密狂熱”在2014年左右開始席捲全球，Kraken與Coinbase被彭博公司選中為其終端提供比特幣交易的市場數據。與領先的市場數據提供商彭博建立聯繫使Kraken在交易者社區中頗受歡迎；彭博用戶能夠通過彭博服務終端訪問虛擬貨幣的價格、圖表、新聞和社交媒體帖子。此後不久，Kraken便與全球領先的市場圖表服務商TradingView建立合作，並向其交易平台添加了更多虛擬貨幣（如lumen），並支持以美元、英鎊、日元等法定貨幣進行融資和交易。
2015年初，Kraken推出了多項新功能，使虛擬貨幣交易在大眾和專業交易者社區中廣受歡迎，包括保證金交易和暗池服務（dark pool）等。暗池用戶有資格獲得潛在更好的價格，他們可以謹慎地拋出大額訂單，而這些訂單會與規模相當的訂單對標執行，從而獲得價格優勢。同年，Kraken成為第一個提供以太坊交易的主要加密資產交易所，也意識到創新技術對加密資產行業的影響。
2020年，懷俄明州成為了美國第一個創建數字資產銀行章程的州。 2020年9月16日，懷俄明州銀行董事會投票通過了Kraken申請成為首家特殊目的存款機構（Special Purpose Depository Institution ，簡稱SPDI）的文件，Kraken成為了懷俄明州首家SPDI，也成為2006年以來美國首家獲得許可證的新型銀行。 Kraken金融業務負責人David Kinitsky表示：“拿到牌照，我們就可以直接訪問聯邦支付系統，與銀行業務和麵向用戶的基金項目無縫對接。”
Kraken備受資本市場青睞。先是籌集到Hummingbird Ventures等機構投資的300萬美元天使輪融資。又在2014年3月完成了500 萬美元A輪融資，投資者包括比特幣機會基金SecondMarket的創始人Barry Silbert，以及比特幣意見領袖、天使投資人Trace Mayer。目前共完成7輪融資，籌集1.335億美元，得到了Hummingbird Ventures、Digital Currency Group、Blockchain Capital、Money Partners Group、Bnk To The Future和Tyr Capital等機構的支持。
聽波濤之洶洶——Powell惹爭議
隨著公司變得越來越大，Powell後來愈發筋疲力盡，樂趣越來越少。他表示自己在很早之前就打算“深藏功與名”，只是物色候選人和繼承者是一個十分漫長的過程，一直到上個月才明確將火炬交給首席運營官Dave Ripley。
不過因Powell直言不諱的性格，他本人在今年頻頻引起的爭端不免會讓人懷疑這是否就是“壓死駱駝的最後一根稻草”。將輿論推至最高點的，是紐約時報發布的一篇名為《一場由加密貨幣首席執行官挑起的企業文化戰爭》的文章，對他就性別和種族發表的“草率”評論進行了指責。
今年6月1日，Powell在公司視頻會議上提出Kraken員工需要“控制語言”，避免使用首選代詞（個人希望被稱呼的代詞）。並建議人們使用代詞時，不要基於他們的性別認同，而是出生性別。他認為，公司擁有來自70個國家的3000名員工，他們有著不同文化和意識形態，讓每個人都對自己的代詞進行自定義是不現實的。他還舉了一個極端的例子——在迪士尼樂園扮演米老鼠的工作人員只需要穿上戲服做好本職工作，而不是摘下頭套，向別人介紹自己是誰，什麼性別，性偏好以及喜歡的代名詞。
第二天，他在通訊軟件Slack上又圍繞種族和民族展開討論，如N-word這一在英文中像徵對黑人貶稱的詞彙，他表示當這些詞語用得親切時，並不會表達侮辱，就像在黑人群體中，這也是朋友之間玩笑互稱的用語。
今天的美國，政治正確和身份政治十分風靡，但是以加密精神為信條的Powell對此不以為然，他倡導思想的多樣性和包容性，踐行平等主義、自由主義和人道主義等。事情發酵後不久，Kraken 發表企業文化宣言”Tentaclemandments“，即kraken十誡，並鼓勵不符合公司文化和價值觀的“明白人”可以帶著4個月的工資離職。爭議言論雖招致許多批評，但有趣的是，Kraken內部乃至加密領域的大多數人都站在Powell的一邊，只有不到1%的Kraken員工因此離職，而對Kraken招聘頁面的訪問量和求職申請卻大大增加。
在這個事件中，一方面或許揭示了加密貨幣交易所、Web3和加密行業從業者的真實想法。 Powell也抱怨道：“在那些極左人士看來，如果你與他們意見相左，你就是邪惡的，就是納粹，且必須被不惜一切代價地摧毀。” 他認為應當有一個讓程序員可以專心編寫代碼的工作場所，並將政治拒之門外。 “事實證明了這樣的綠洲有利於招聘和留住人才。”另一方面來說，由於全球經濟疲軟及加密寒冬等諸多不利影響，諸如Coinbase、Crypto.com、Gemini等知名機構在上半年已紛紛宣布裁員計劃，小型公司的經營更是面對重重困難。面對就業困難和高失業風險的不利形勢，很少有人願意拿4個月遣散費就走人。這象徵著就業市場的權力轉移，特別是對於加密行業來說，塑造職場文化的槓桿已經重新落入雇主手中。
在接受美國媒體Protocl採訪時，Powell就爭議對其的業務的影響以及加密貨幣嚴重低迷發表看法。 “我們過去經歷過許多加密熊市，它並沒有真正困擾我們”他表示，Kraken已有11年曆史，本輪熊市是第4或第5次。他認為Kraken團隊就像在加密世界裡跑馬拉松，不按月或按季度過活，而是展望幾年之後的情況。
對於加密市場，Powell十分樂觀。 “通常在牛市中，所有事情都像在給你做壓力測試。你可能沒有足夠的客戶支持代理，數據中心也會沒有足夠的服務器，四處都在著火。”所以熊市很重要，因為人們終於可以把注意力從每分鍾正在發生的事情上轉移開，可以踏踏實實地根據項目的路線圖從救火回到建設當中，這也是下一個牛市到來前的準備工作。從Powell的角度來看，在熊市中人們還能夠發現真正熱愛這個行業的人——他們不只是在追逐下一艘火箭和飛船，或者在一家企業上市前進入該公司，而將會在接下來的衰退中一直堅守在那裡。
