3月13日,號稱“以太坊VPN”的Layer2隱私協議Aztec Network在官方博客中宣布,其將逐步關閉DeFi隱私橋項目Aztec Connect,並將於3月21日22:00將禁用從zk.money和其他前端(如zkpay.finance)向Aztec Connect合約的存款,但用戶仍有1年時間可以免費提款。

作為擁有超10萬交互用戶及巨額融資的頭部隱私項目,Aztec回應關停原因時表示,作出此決定主要出於商業考慮,與監管機構沒有關係。同時,公司正專注於下一代版本的協議,將支持完全可編程的智能合約,默認情況下具有隱私性。

曾獲1億美元融資,將關閉Aztec Connect

在主打匿名的加密世界,隱私性早已伴隨著各類鏈上數據分析工具的出現逐漸瓦解,但在用戶主導的Web3時代,隱私卻是用戶保護權利的剛需,這也是Aztec等主打隱私項目被資本看好的原因。

作為開源的Layer 2網絡,Aztec旨在為以太坊帶來高可擴展性和隱私性,旗下產品包括去中心化隱私支付工具zk.money,這是通過zkRollup來實現鏈上隱私的初次嘗試,但Aztec 1效率低,速度慢,成本高,且其功能僅限於基本的加密轉賬;以及為DeFi交易提供隱私保護的橋Aztec Connect,允許用戶以隱私方式連接到以太坊的DeFi生態系統,在運營過程中該產品提供了關鍵性的信息反饋,並證實了順序執行器以及Rollup合約的可靠性。

Aztec Network關停Aztec Connect背後是商業考慮,未來將打造通用隱私區塊鏈

除了曾獲得以太坊創始人Vitalik的罕見投資,Aztec還與2022年12月宣布完成由a16z crypto領投的1億美元融資,併計劃利用這筆資金聘請更多工程師並構建一個新的加密區塊鏈,即“加密以太坊”,希望允許用戶在不洩露任何基礎資訊的情況下進行驗證,讓用戶得以用隱私和匿名的方式進行交易。

然而好景不長,Aztec就宣布關閉Aztec Connect,“Aztec Connect的排序器(Sequencer)將慢慢減少退出的rollup總塊的頻率,最終退出日期大約一年後(2024年3月21日)。不過,該項目團隊也表示,雖然提款始終是可能的,但在2024年3月21日之後,提款的費用將明顯增加,因此建議用戶盡快提款。也就是說,2023年3月21日後Aztec Connect將禁止存款,及停止使用官方運營的Sequencer進行免費提現,後續提現將面臨效率低或費用增加的問題。

同時,Aztec官方還表示已開源Aztec Connect的合約代碼,樂於看到社區分叉、部署和運營“新版本”Aztec Connect,並且將即將啟動的新一輪Grant活動中,還將為獨立運營的Aztec Connect替代品提供資金支持。

值得一提的是,DeFi借貸協議Euler Finance於3月13日也遭到攻擊,損失已達1.97億美元,而Aztec支持用戶在該平台以隱私的方式將資金借給Euler協議,目前其資金是否受到影響尚未曾可知。

與監管無關,將打造下一代加密區塊鏈

“以太坊已經成長為一個具備讀寫功能的世界計算機,Aztec旨在開發具備以太坊安全性的真正去中心化通用隱私區塊鏈,我們旨在添加可讀可寫的隱私特性來實現此願景。”Aztec在博客中表示。

關閉Aztec Connect後,Aztec的中長期重點產品在兩大產品上,分別是支持零知識證明的通用開發語言Noir和全新的隱私型區塊鏈,預計2023年上半年為Aztec下一代區塊鏈提供更多的Noir功能和全套規範,2023年年底推出功能齊全的Noir語言和本地開發網絡。從而成為可用於任何EVM鏈信息驗證的,最為簡潔且強大的零知識證明編程語言。

不過,Aztec Connect的關停引發市場關於監管的猜測,但官方負責人回應稱,Aztec Connect的隱私性導致了設計中的一些問題,增加了維護成本,因此出於商業考慮作出關停決定,而非因為監管。

“我們仍然專注於L2 Rollup且從未建立L1,戰略從未變化只是正在進入下一個階段。”出於新項目的規模,Aztec需要專注所有所有工程資源來完成,故而關停了現有項目。

此外,Aztec在公告中提及了逾10萬的交互用戶,這也給之前埋伏空投的用戶不小的想像空間。而據Dune數據顯示,截至3月13日,超11萬的zk.money總用戶量中,存入不到0.1 ETH的用戶達78.9%,也從側面反映出Aztec絕大部分用戶只是為“埋伏”空投而存入少量資金。

但加密隱私工具確實正被面臨監管的打擊,例如同樣主打隱私的混幣器Tornado Cash曾遭到美國製裁,而zk.money也曾被已爆雷的交易所FTX曾警告封鎖,並將每日存款限額降低來主動應對監管風險。 Aztec CEO Zac Williamson曾就隱私監管談及了自己看法,“試圖禁止加密算法與試圖禁止數學一樣。去中心化的加密貨幣網絡已經減少了國家執行其監管的權力,假裝不是這樣只會損害他們的利益。國家可以收回大部分權力,但這需要與Web3中的善意行為者合作,創建一個新的監管框架,承認現狀已經改變。”同時,他也表達了對監管的無奈,“我們正在建設的關鍵角色尚未完全出現在我們的新興行業中。我們正在建設的技術還不夠先進,無法滿足他們的需求,強硬的監管可能會扼殺讓我們達到這一目標所需的創新。如果不能控制自己的財務狀況,我們就不是真正的自由,這是一場漫長的、磨人的消耗戰的開始。”

總之,現有產品的全面停服並不意味Aztec結束,而是一次向完全可編程加密區塊鏈的飛躍,至於這個終極產品究竟如何仍需等正式推出後才能見分曉。