撰文：潘致雄來源：鏈聞
原標題：MetaMask 還沒發幣，但是你有必要了解它
作為以太坊平台最老牌且最流行的錢包工具，「MetaMask 什麼時候發幣」是個不斷被問起的問題。現在，關於MetaMask 即將發幣的傳言再次四起。儘管孵化MetaMask 項目的以太坊孵化器ConsenSys向鏈聞否認了關於MetaMask 即將發幣的傳聞，但是對於這個這個擁有100 萬月度活躍用戶的以太坊入口，你真的了解夠多麼？
MetaMask 最初由ConsenSys 孵化，後成為ConsenSys 的六大產品線中唯一直接面對終端用戶的入口級產品，其戰略地位不言而喻。
不過，作為一款開源的錢包工具，從理論上講，它並沒有很特別的技術壁壘。但是由於先發優勢，讓MetaMask 擁有了其他類似產品無法匹敵的最重要的資源——高達100 萬的月活用戶。在漫長的發展歷程中，MetaMask 一直沒有尋找自己的商業模式，直到現在，終於摸到了一些門道：將用戶資源導入到全新的鏈上金融業務「MetaMask Swap」中，在為用戶提供便捷交易工具的同時，抽取一部分的交易佣金作為收入。
從上線後3 個月的交易數據來看，MetaMask Swap 的業務增長非常迅速。根據鏈上追踪的一個MetaMask Swap 累積收入的地址來看，隨著以太坊價格的飆升，至今該業務已獲得超過200 萬美元收入。
為什麼需要MetaMask ？
簡單來說，MetaMask 是一個「用瀏覽器就能訪問的以太坊入口」，或者說是一個讓用戶以更低門檻與以太坊網絡進行交互的工具。它的本質是一個私鑰管理器，但你可以通過它直接參與各種的鏈上金融應用（DeFi）、遊戲、域名（ENS）、跨境支付等等。
對於一個區塊鍊網絡而言，最安全的參與方式就是每個人都運行一個全節點，不相信任何第三方的數據，而是自己驗證所有數據。但對於目前的以太坊網絡而言，全節點的運行成本遠超過普通家庭電腦或手機可以承受的範圍。
所以，對於普通用戶而言，需要一種輕量級的接入方式，同時又不需要過於擔心安全問題，這是MetaMask 的主要切入點。而原本需要依賴於自己搭建全節點來獲取的數據，可以通過MetaMask 接入其他第三方可信數據源獲得——比如通過MetaMask 接入ConsenSys 旗下服務於開發者的平台Infura。當然，對安全有更高要求的用戶，也可以將MetaMask 的接入口指定為自己的全節點。
對於普通用戶來說，MetaMask 已經成為接入以太坊世界的最主要入口。 MetaMask 已支持了最流行的桌面端瀏覽器，用戶只需要在瀏覽器的插件商店頁面下載插件，完成初次設置，保存或導入私鑰或助記詞，然後就可以訪問以太坊上的去中心化應用（DApp）的網站，與應用進行交互。
小狐狸如何誕生的？
MetaMask 一直被用戶親切地稱為「小狐狸」，這個項目起源於2015 年，那時候以太坊剛剛上線主網，市場上除了Mist 等官方的錢包和瀏覽器實現之外，幾乎沒有選擇。
Aaron Davis （代號Kumavis）是「小狐狸」的創始人和主要開發者，ConsenSys 和以太坊開發者基金（Ethereum DEV Grants）則共同支持了這個項目的早期開發。
Kumavis 最早在2015 年倫敦的以太坊開發者大會DEVCON 1 上對MetaMask 進行了一次較大範圍的公開介紹，當時的前端界面還處於比較早期的階段。
DEVCON 1 活動中Kumavis 在介紹MetaMask
有意思的是，在MetaMask 早期視頻中，Kumavis 表示MetaMask 不僅是一個自託管的以太坊瀏覽器，還是一個身份管理工具——這其實也是因為當時的用語習慣是將以太坊的「地址」稱為「身份」，它是一個可以用來存儲資產並與智能合約進行交互的賬戶。
後來隨著用戶規模逐漸增長，MetaMask 成為了ConsenSys 旗下的一條獨立產品線。但直到去年4 月，ConsenSys 首頁的產品線分類上才正式加上了MetaMask。
MetaMask 走向移動端
可能是因為瀏覽器插件的開發迭代可以更快速，也可能是因為海外用戶不像中國用戶如此「移動端優先」，MetaMask 在開始的幾年時間內都只有Chrome 瀏覽器的插件版本，後來，才逐漸支持了Firefox 等其他瀏覽器。
MetaMask 的早期網站
2019 年2 月，據Chrome 瀏覽器的應用商店數據顯示，MetaMask 的安裝量突破了100 萬次。
而現在的MetaMask 已經不僅僅是一個瀏覽器插件錢包了，而是擴展為了一個全功能全平台的工具。 2018 年，MetaMask 支持了Ledger 和Trezor 等硬件錢包，這些硬件錢包就可以通過MetaMask 實現查看資產、簽名交易等與軟件錢包相同的功能和體驗。
2019 年，MetaMask 姍姍來遲，終於推出了移動端錢包的測試版，涵蓋iOS 和安卓版本。在經過約1 年的測試後，2020 年後半年終於推出了移動端的正式版，上線了蘋果應用商店（非中國區）和Google 應用商店。
2020 年10 月，MetaMask 宣布月活躍用戶超過100 萬，與2019 年12 月相比，增幅超過400％。其中，移動端用戶數量排名前四的國家分別是美國、印度、尼日利亞和菲律賓。 MetaMask 稱，「最近推出的MetaMask 移動端應用為新用戶的引入發揮了重要作用。」
不僅支持以太坊主網，還能接入測試網和其他鏈
除了以太坊主網之外，MetaMask 還有很多的用戶來自於測試網和其他區塊鍊網絡（比如以太坊側鏈xDAI）。
很多以太坊的早期應用會選擇Ropsten 或Kovan 等測試網進行測試，對於開發者和普通用戶而言，MetaMask 是一個最方便的入口。比如此前MCDEX 在測試基於Offchain Labs 推出的Arbitrum Rollup 網絡的Layer 2 版本去中心化期貨交易所，用戶就可以將MetaMask 進行簡單的設置，然後接入這個特定的網絡進行測試。
另外xDAI 也是近期非常熱門的區塊鍊網絡之一，MetaMask 也能很方便的接入xDAI 網絡。 xDAI 是一個幾乎與以太坊兼容的側鏈，但是通過更改共識以提高網絡的吞吐量，也使用了美元穩定幣DAI 作為結算貨幣。
黑暗森林的遊戲界面
比如基於零知識證明構建的去中心化實時戰略遊戲「黑暗森林」（Dark Forest）就在上個版本中從以太坊測試網切換到了xDAI 網絡，用戶需要在該網絡中支付很小的費用探索宇宙。不過看起來這個遊戲最終可能並不會上線以太坊主網，因為其高頻的交易操作和目前居高不下的Gas 成本很難調和，所以估計會維持在xDAI 或選擇Layer 2。
另外基於xDAI 還有不少的實驗性項目，比如Circles UBI、Gnosis、1Hive、POAP 等，MetaMask 也是這些應用最主要的入口。
尋找盈利模式
MetaMask 作為一款私鑰管理工具，按照行業的慣例必須要開源才能展現其安全性。對於這樣一款基礎設施類工具，如何讓它可持續地發展，是ConsenSys 的一個難題。
很長時間內，MetaMask 一直沒有嘗試過任何變現或盈利的手段。這有點像互聯網行業的打法，先積累口碑、用戶和流量，最後再摸索商業模式。
但是從去年年末開始，情況發生了變化。 MetaMask 在去年10 月推出聚合交易功能MetaMask Swaps，與移動端錢包imToken （推出Tokenlon）、智能合約錢包Argent （擁有聚合交易功能）、推出了實體支付卡的錢包Monolith （集成Paraswap）選擇的變現方式如出一轍。
MetaMask Swap 用戶界面
MetaMask Swap 通過聚合Uniswap、Airswap、Kyber、0x API、1inch、dex.ag、Paraswap、Totle 和私有做市商等，可以從多個去中心化的流動性來源中獲取報價，以確保用戶以最優價格進行代幣交易。
畢竟通過金融業務的變現方式很直接，而且也是行業的剛需。 MetaMask 通過交易佣金的方式獲得收入，抽取每筆交易額的0.875% 作為收入——這個交易佣金費率高於同業水平。
根據鏈上地址追踪，我們發現一個專門用來收集MetaMask Swap 收入的地址，在3 個月左右的時間裡，MetaMask Swap 已經累計獲得了超過200 萬美元佣金收入。要知道，該功能推出的前10 天，僅累積了3000 美元的收入，所以從增速來看還是非常驚人的，不過還有個原因也不容忽視，那就是該地址持有的ETH 的價格也在近期有非常明顯的增長。
