著者: Techub 独占解釈
執筆者: J1N、Techub News
情報爆発の時代では、質の高いニュース報道や詳細な分析が有料の壁によってブロックされることがよくあります。しかし、無料の情報を求めるユーザーの欲求により、Bypass Paywalls Clean (BPC) などの一連のブラウザ プラグインが生まれました。このタイプのプラグインは、技術的な手段を使用して Web サイトの支払い制限を回避し、ユーザーが本来制限されているコンテンツに自由にアクセスできるようにします。これは一部のユーザーのニーズを満たす一方で、著作権と倫理に関する広範な議論も引き起こしました。
著作権侵害のため禁止
2024年8月、BPCとGithubオープンソースドキュメント内の3,879のブランチが禁止されました。その理由は、News Media Alliance (NMA) が、プラグインのコードをホストするプラットフォームである GitHub に苦情を申し立てたためです。 2,200以上のニュース、雑誌、デジタルメディア出版社の利益を代表するこの組織は、BPCがデジタルミレニアム著作権法（DMCA）に違反してコンテンツを保護する技術的手段を回避し、会員の権利を侵害したと非難した。
2023年8月、NMAはGitHubに対しても同様の苦情を申し立てた。これまでのケースとは異なり、GitHub は、苦情申立人に関する情報やコンテンツ削除の法的根拠など、苦情の全詳細を公開しました。 NMAはGitHub宛ての書簡の中で、BPCは著作権侵害だけでなく、コンテンツを保護するための技術的手段の回避も伴い、DMCA第1201条に直接違反すると説明した。
NMA は違法ソフトウェア製品を含む 4 つのリポジトリを発見しました。これらには、「bypass-paywalls-chrome」、「bypass-paywalls-firefox」、「bpc_updates」、「bypass-paywalls-clean-filters」が含まれます。各リポジトリには、さまざまな技術的手段で保護された Web サイトのペイウォールをユーザーが回避できるようにするコードが含まれています。使用されるコンテンツ保護システムに応じて、一部の出版物では限られた数の無料記事（いわゆる「ソフト」ペイウォール）を提供している一方、他の出版物では非購読者のアクセスを完全にブロックしています（ハードペイウォール）。
NMAは、これらすべてのリポジトリにはDMCA規制に違反し、技術的なコンテンツ保護対策を回避するツールが含まれていると強調した。 GitHub は苦情を検討し、独自の調査を実施した結果、NMA の申し立てはもっともらしいと判断しました。その結果、プラットフォームはメインの BPC リポジトリを含む 3,879 個のリポジトリすべてを無効化し、拡張機能をサポートする開発者とユーザー コミュニティに大きな打撃を与えました。
ブルームバーグやニューヨーク・タイムズなど、多くの主流メディアのペイウォール技術は、実際にはブラウザの JavaScript や Cookie に依存してユーザーのアクセス権を制御し、Web ページのフロントエンド レベルで制限を追加することに重点を置いていることは注目に値します。このメカニズムは技術的に厳密なものではなく、「紳士に対しては防御するが悪人に対しては防御しない」というアプローチに近いものです。ほとんどのユーザーがルールを遵守することを前提としていますが、解読が本当に困難な暗号化やバックエンド検証は設定していません。ここで、Bypass Paywalls Clean のようなプラグインが役立ちます。 Cookie をクリアしたり、JavaScript を無効にしたり、クローラーをシミュレートしたりすることで、これらのソフト制限を簡単に回避し、完全なページ コンテンツを直接取得できます。
これは矛盾を露呈しています。一方では、ニュースメディアは収入源を守るためにペイウォールを必要としていますが、他方では、検索エンジンのクロールやユーザーエクスペリエンスに影響を及ぼし、トラフィックの損失に直接つながるため、入り口を完全にブロックすることはできないのです。したがって、ある程度、ペイウォールはメディアとユーザーの間の微妙な心理ゲームになっています。
ペイウォールの戦い：ジャーナリズムの未来に触れる
ニュース業界は苦境に立たされており、 ロイタージャーナリズム研究所の調査によると、世界の20の市場でニュースに料金を支払う人は10年前の10％からわずか17％に減少している。米国ではその数字は22％です。ニュースに非常に興味がある、または極めて興味があると答えた人の中でも、57%はオンラインニュースにお金は払いたくないと答えた。ペイウォールを巡るユーザー行動を窃盗行為として直接測定するのは難しいが、All About Cookies の調査によると、約 60% ～ 70% の人がペイウォールのあるサイトを避けていると答え、約 60% の人が「ペイウォールのあるコンテンツに無料でアクセスする方法を定期的に探している」と答えている。比較すると、アメリカ人の69%が他人のストリーミングサービスのログイン情報を使用したことがあると答え、80%はこの種のパスワード共有を窃盗とは考えていない。
世界有数のテクノロジーメディア「TechRadar」の米国編集長ランス・ウラノフ氏は、「無料ウェブサイトの時代は終わりに近づいており、それに対してできることは何もない」と述べた。 記事の中でウラノフ氏は、ニュース業界が現在苦境に陥っている理由として、短いニュース記事や長い製品レビューから記事や動画まで、質の高いコンテンツ制作のコストが高いこと、広告ブロッカーの台頭により出版物の広告がメディア企業の収益を生み出せないこと、 Googleが検索結果でAI生成のコンテンツ要約を提供しているため、コンテンツや広告を見る人がますます少なくなっていることなどを挙げた。上記の要因がなくても、CNN.com のような従来のメディアは、ユーザーの大部分が YouTube や TikTok などの他のソースからニュースを消費しているため、苦戦しています。 2分間のTikTokがCNN.comやワシントンポストの記事ほどの深みを持つ可能性は低いが、それは問題ではない。若者はこれらのニュースソースを信頼しており、大量のトラフィックが動画メディア プラットフォームに流れています。
上記の理由によりニュースメディアプラットフォームのトラフィックは減少していますが、ニュースや情報をこれらの従来のメディアウェブサイトに依存し、コンテンツにお金を払うことに慣れておらず、ペイウォール分野に参入することを望まない人々は依然として多くいます。例えば、コロンビア大学ジャーナリズムスクールのクレイグ・ニューマーク・ジャーナリズム倫理・安全センターのエグゼクティブディレクター、マーガレット・サリバン氏は、ペイウォールについて「 複雑な気持ち」を抱いている。彼女はガーディアン紙が有料コンテンツを設置する代わりに寄付金を集めていることを喜び、自身のサブスタック投稿「アメリカの危機」の有料コンテンツも削除した。平均的な読者と同様、ペイウォールに対する彼女の態度は、さまざまなプラットフォームで記事を読むことが多く、ウェブサイトを開くたびに支払いを求められることに不満を感じているという事実から生じています。 「興味のある記事を読んでいるときに有料コンテンツに遭遇すると、私も腹が立ちます」と彼女は語った。
では、ペイウォールが撤廃されれば、メディアとユーザー双方にとってメリットのある状況になるのでしょうか?ペイウォール戦略はメディア運営にどの程度の影響を与えるでしょうか?メディアデータ分析会社マザー・エコノミクスは、「『クローズド』および『オープン』ニュースサイトのペイウォールブロック率が収益最適化の洞察を提供する」と題したレポートを発表し、 2023年3月にペイウォール戦略を変更してから1年後の118のニュースメディアサイトのパフォーマンスを分析した。調査変数には、月間ユーザー数、月間ページビュー数、ユーザー 100 万人あたりのコンバージョン率、ペイウォール コンバージョン率などが含まれます。最後に、経済モデリングを使用して、ペイウォール戦略がサブスクリプション、維持、収益にどのように影響するかを確認します。
調査対象となった出版社は2つのグループに分けられた。ニュースサイトの1つのグループである「クローズド」グループでは無料記事が少なく、そのためより多くの訪問者が有料記事に遭遇した。もう 1 つのグループである「オープン」グループでは、より多くの無料コンテンツが許可されるため、有料コンテンツに遭遇する訪問者が少なくなります。また、有料サブスクリプションを提供すること、少なくとも 1 つの標準的なコンテンツ制限形式 (登録ウォール、プレミアム ペイウォール、従量制ペイウォール) があること、2023 年 3 月から 2024 年 3 月までのすべてのデータ品質チェックと検証に合格し、3 種類の制限を正確に区別していることなどの基準を満たしています。
コンバージョン率比較チャート（紫はオープングループ、青はクローズドグループ）
ユーザー数とページビュー数の推移から判断すると、両グループとも下降傾向を示しており、これは同時期のニュース業界全体の下降傾向と一致しています。しかし、クローズドグループは月間ユーザー数とページビュー数の減少幅が大きく、特にページビュー数の差が顕著になった2023年8月以降と、ユーザー数の差が顕著になった2023年10月以降は減少幅が大きかった。
コンバージョン率の面では、クローズドグループのペイウォールのコンバージョン率は比較的低いものの、プラットフォームのブランド効果と規模の拡大により、ユーザー100万人あたりのコンバージョン率はオープングループよりも高くなっています。オープン グループのコンバージョン率は、ユーザー数が少ないほど高くなります。これは、無料コンテンツを多く消費した後、ユーザーの参加が相対的に向上するためです。
経済モデルによれば、クローズド グループ ウェブサイトでは新規加入者数が平均 46% 増加しますが、この戦略の欠点はユーザー維持率が低いことであり、つまりユーザー離脱のリスクが増大します。クローズド グループと同じ数の加入者数に到達するには、オープン グループではバランスとしてより高い維持率、たとえば初年度の年間維持率が 85%、2 年以内に 63% である必要があります。
また、広告収入の面でも、クローズドグループの広告収入はページビューの減少により、数か月後には大きな影響を受けました。オープングループは、初期段階では訪問者数の減少が少なかったため、広告収入への影響は比較的軽微でした。
全体的に、クローズド グループはより積極的なサブスクリプション獲得戦略を採用しており、短期的にはより多くの新規加入者を獲得できますが、ユーザー維持と長期的な広告収入にプレッシャーがかかります。一方、オープン グループは、より緩やかなペイウォールを通じてユーザー エクスペリエンスとエンゲージメントを向上させていますが、クローズド グループと同じレベルの収益を達成するには、ユーザー維持と価格設定戦略にさらに力を入れなければなりません。
ニュースメディアがどのように収益を上げているかに関係なく、報道機関には視聴者に対してコンテンツの価値を示し、なぜお金を払う価値があるのかを説明する責任があります。ジャーナリズムには人々に支払いを促すさまざまなテクニックがありますが、人々が支払うのはそれが生活を豊かにする場合にのみです。人口のかなりの割合はすでに最新ニュースに多額のお金を払う用意があるが、ほとんどの人は最新ニュースにお金を払うつもりはない。
