軟件錢包和硬件錢包最主要的區別在於私鑰的保存和使用方式
軟件錢包成本非常低，使用起來非常便利，但是用戶的私鑰一般是通過加密等方式保存在本地，然後在使用的時候解密。這樣就導致一個比較嚴重的安全問題：至少在某一段時間內，私鑰會以明文的方式出現在本地，可能存在洩露或者被攻擊者利用，這樣就對數字資產的安全造成了直接的不可忽視的威脅。這也是軟件錢包在安全上最大軟肋。
而硬件錢包則不然，硬件錢包成本較高，使用上相對不便，將私鑰保存在加密芯片中，通過特殊設計的控制電路，使得私鑰無法給讀取出去，只能在芯片內部使用。這樣，用戶在轉賬的時候，看不到私鑰，只能得到私鑰簽名之後的密文，這使得私鑰的洩漏和被竊取的風險降到最低，這是硬件錢包最大的優點。
結合兩者的優缺點，軟件錢包和硬件錢包分別有不同的應用場景和使用方式。軟件錢包適合數字資產數量有限，使用頻度較高，對於便利性要求更高的用戶。
硬件錢包適合數字資產額度較大，需要更高安全保護等級的用戶。通常的建議是使用軟件錢包保存自己的小額資產，供日常使用，硬件錢包保存大額資產，輕易不動，這樣可以實現便利性和安全性兼備。
目前已經出現軟硬件結合的數字錢包方案，在很大程度上結合了兩者的優點，對於用戶來說是一個更佳的選擇。
