近年來,隨著“虛擬現實”這一概念逐漸普及,“虛擬偶像”、“元宇宙”熱度攀升,該概念在社交平台被頻繁關注,而對於元宇宙的控制戰悄然打響。一隻亞馬遜河蝴蝶偶爾扇動幾下翅膀,便有可能引發太平洋彼岸的一場大風暴。而在上週,科技巨頭Facebook宣布更名為“Meta”,並全面轉向元宇宙的消息,更是引發了新一輪討論,掀起了科技領域和資本市場的雙重震撼。現在,互聯網科技另一大巨頭緊跟佈局:微軟殺入元宇宙!此前騰訊和阿里等大廠曾分別申請“QQ元宇宙”“阿里元宇宙”等商標。天眼查數據還顯示,目前已有400多家企業申請了元宇宙相關商標。

11月2日,微軟在一年一度的Ignite會議上宣布將推出新的Mesh for Microsoft Teams軟件,將旗下Microsoft Teams變成「元宇宙」,也就是將微軟的混合現實平台Mesh融入到視頻會議工具Teams中,允許不同地理位置的人們加入協作和共享全息體驗,實現加入虛擬會議、發送聊天、協作處理共享文檔等更多功能。這是將微軟的MR頭顯HoloLens與使用視頻通話的工作會議相結合的重要一部分,該軟件採用動畫化身,任何人都可以參加會議。

預計到2022年這一平台將上線,屆時,用戶可以使用微軟的MR頭顯HoloLens或VR、AR頭顯設備進行體驗,而缺少相應設備的客戶也可以體驗2D的內容。該軟件的第一個功能是具有數字化身的Microsoft Teams聊天和會議程序版本,目前正在測試中,將於2022年上半年推出。也許過不了多久,人們就能在元宇宙裡寫Word、做PPT了。

微軟將頁面視頻發佈出來,引起了很多人的關注,感到新奇好玩的同時,有些網友注意到,這幅元宇宙圖景中的人竟然是沒有腿的,於是大呼“拒絕懸浮!”

微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)CEO分享了關於混合現實會議平台Mesh 中的體驗場景,人們可以通過虛擬化身的形式見面和互動,還能共享Office文件等。

此外,納德拉表示Xbox遊戲平台將來也要加入“元宇宙”。週二收盤,微軟股價攀升1.14%,每股報價333.13美元,公司市值突破2.5萬億美元,超越蘋果,成為全球上市公司市值一哥!

此次市值登頂之後,按最新股價計算,全球市值排名前十的公司中,有3家超過2萬億美元(微軟、蘋果、阿美)。前十名中,有八家都是科技巨頭。值得注意的是,台積電以5917.7億美元市值搭上了前十的「末班車」,也是市值前十榜單中唯一的亞洲科技巨頭。

不用頭顯,3D化身來開會

今年3月,微軟推出了這款新產品Mesh,旨在打造能讓人們通過AR/VR 技術進行遠程協作的應用。這是一個具有3D化身和其他XR 功能的虛擬平台,並利用Azure 雲平台來促進遠程參與者通過HoloLens 2和其他設備共享協作體驗。

未來,微軟團隊將會推出全新的3D虛擬化身,用戶不再需要VR 頭戴設備來使用新功能。所以如果你不想打開攝像頭,就可以選擇使用動畫人物代替自己,有趣的是,該平台會根據語音提示,讓你的臉部動起來。

Teams負責人Jared Spataro表示,“全球有2.5億人使用Teams,頭像的引入將成為第一個看起來真實的元宇宙元素。”

未來語言障礙也能夠破解。微軟目前正在構建翻譯和轉錄支持,人們可以在虛擬Teams空間與來自世界各地的同事見面。

Mesh for Teams可以預建一系列的沉浸式空間,支持會議和社交活動等各種環境。比如打乒乓球,或使用白板進行顏色編碼任務,甚至在桌子上展示產品原型。

微軟Mesh 首席產品經理Katie Kelly表示,這不是二進制的,所以人們可以選擇自己想要的展示方式,不管是視頻還是虛擬化身,還有各種定制選項來選擇自己希望出席會議的方式。

目前,該版本應用目前正在測試中,將於2022年上半年推出。一年前,微軟在巴塞羅那開展了有史以來第一次共享全息體驗,200個人帶上Hololens,感受環繞四周的全息圖像。

新冠疫情爆發後,世界各種大型會議因疫情而取消,微軟Ignite 大會並沒有因疫情取消,而是通過Microsoft Mesh參與大會。

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元宇宙+遊戲:畫美不看?

在本次Ignite 大會上,除了主要用於工作和團隊合作的Mesh外,微軟對元宇宙的野心同樣蔓延到了其他領域,比如游戲。納德拉在活動中接受彭博社採訪時,毫不掩飾微軟對遊戲平台和Xbox系列主機擁抱元宇宙的信心。

微軟是目前全球三大遊戲機製造商之一,也是PC 遊戲市場的重要參與者。微軟在遊戲上與”元宇宙“的結合併不令人意外。實際上,Xbox已經成為一些平台遊戲中”元宇宙“的家園了。
“你絕對可以期待我們在遊戲領域的創舉。”納德拉說。 “實際上,我們現在的很多遊戲本身就是一個元宇宙。比如《光暈》,它實際上就是一個元宇宙。《我的世界》、《模擬飛行》也是元宇宙。”
“從某種意義上說,這些遊戲今天還是2D 的,問題是,你現在能不能把它們帶入一個完整的3D 世界。現在,這就是我們的未來計劃”,納德拉說。
納德拉所言非虛。實際上,早在2015年的E3遊戲展上,微軟就利用一款AR頭戴設備HoloLens,將像素沙盒遊戲《我的世界》從屏幕上「搬」到了現實中。

這是微軟專為HoloLens眼鏡打造的一款《我的世界》專門版。從今天的角度看,很多身臨其境的遊戲體驗和「元宇宙」的設定已經非常類似。

2019年,微軟在手機平台上推出了《我的世界·地球》,進一步強化了原版的AR/VR體驗。不過該遊戲已於今年6月底停止運營。
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要將《我的世界》、《光暈》和《模擬飛行》等以支持AR擴展技術的遊戲,徹底轉變為完整的3D 世界,是一個雄心勃勃的項目。
值得一提的是,微軟《模擬飛行》可能已經走在了前面。玩家可以在模擬現實世界天氣和位置的多人遊戲環境中駕駛飛機。
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微軟《模擬飛行》堪稱史上最逼真、包含對象最廣泛的飛行模擬遊戲。遊戲中包括2 萬億棵單獨渲染的樹木、15 億座建築物,以及全球幾乎所有道路、山脈、城市和機場。所有這些看起來都像「真實的東西」。
這可能是目前我們能真正玩到的遊戲中,離”元宇宙“最接近的一次。儘管目前微軟並未透露未來會依托Xbox平台推出哪些”元宇宙“遊戲,但以目前納德拉的堅定態度,和微軟對遊戲主機和平台業務的重視,它很可能在”元宇宙“遊戲上最先邁出一大步。

元宇宙,誰主沉浮?

數字化身的元宇宙戰爭才剛剛開始。

上週,更名為Meta的Facebook正式宣布全力構建元宇宙,並緊接著收購了VR健身應用背後的工作室Within。在硬件入口、底層技術、人工智能以及內容四大元宇宙組件方向上,Facebook一直在著力佈局。還推出了一系列更新,包括Horizon Worlds、Horizon Homes、Horizon Workrooms、Messenger VR 和fitness VR,用戶可以在這些平台上創建虛擬世界、會議室和自己設計的家庭空間。

微軟此時宣布加入,對Facebook來說,無疑又多了一個強有力的競爭對手。

數年來,微軟在VR領域的佈局也不甘落後,其中就包括對HoloLens 和AltspaceVR 的收購。對於Meta,其在Facebook 和Instagram 上有數十億的日常用戶來實現它的元宇宙野心。而微軟現在有2.5億人在使用其Teams應用,每日有1300多萬活躍用戶。

現在,微軟和Facebook等科技巨頭奮力追逐互相聯繫的虛擬世界。 Facebook 強調了實現這一目標所需的投資,預計到2021年,在元宇宙相關技術上的支出將超過100億美元。
彭博社估計,如果照目前的趨勢保持下去,到2024年,Metaverse 的市場規模可能達到8000億美元。
納德拉表示,“多年來,我們一直在討論如何創造這個數字世界,但現在,我們實際上有機會進入那個世界,並參與其中。最重要的是,我們能夠帶著我們的個性,選擇我們想要體驗這個世界的方式和我們想要與之互動的人。”

Meta建立元宇宙的優勢在於,其應用程序Facebook和Instagram上擁有數十億的日常用戶,而微軟同樣擁有數百萬的Teams和Office日常用戶。兩大互聯網巨頭都在探索元宇宙領域,元宇宙這條路上千軍萬馬,最後誰主沉浮?我們就拭目以待吧!

參考資料:

https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-11-02/microsoft-s-own-metaverse-is-coming-and-it-will-have-powerpoint?srnd=technology-vp

https://gameworldobserver.com/2021/11/02/microsoft-reveals-its-metaverse-ambitions-by-presenting-virtual-platform-mesh

https://www.pcgamer.com/microsoft-says-it-has-metaverse-plans-for-halo-minecraft-and-other-games/

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