原標題：這些大廠，都在這樣玩“元宇宙”

作者：木星區塊鏈

尚未完全形成統一概念的元宇宙風潮已席捲國內外，成為當下的熱點話題之一。在上一篇【元宇宙專題】文章中，我們進行了相對硬核的科普，簡單分享了支撐元宇宙實現的各項底層技術。

目前元宇宙這個巨大概念還處於初級探索階段，越來越多的企業開始參與到元宇宙初期建設的進程中，包括國內外大廠都在元宇宙賽道上動作頻頻，你追我趕。本期，我們就來分享以Roblox、Facebook、蘋果公司和騰訊為代表的大廠是如何佈局元宇宙的。

“元宇宙第一股” Roblox


成立於2004年的Roblox是目前在全球影響力最大的沙盒類游戲公司之一，旗下同名產品Roblox是一個主要面向兒童和青少年群體的多人在線3D遊戲平台和創意社區，它既提供遊戲，又提供創作遊戲的工具。

Roblox主要通過客戶端Roblox Client實現遊戲內容從開發者端向遊戲用戶的傳遞，以創作平台Roblox Studio及持續迭代的引擎工具支撐UGC遊戲內容創作與開發，以雲架構Roblox Cloud提供基礎設施建設支撐來確保遊戲用戶、開發者及內容創作者在平台上的流暢體驗。


今年3月，Roblox在紐交所上市。頂著“元宇宙第一股”的光環，它首日股價就上漲54.4%，市值超過400億，較一年前的40億估值身價暴漲十倍。

同時，Roblox寫進招股書裡的“元宇宙”概念也在資本市場“初露鋒芒”，引發熱議。作為第一家嘗試概括描述“元宇宙”特徵的商業公司，它對於元宇宙定義的八大要素，即身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明，在自家產品中上已有體現。

比如，玩家在Roblox世界中需要創建自己的虛擬身份，既可以與現實中的伙伴一起玩，也可以在遊戲中結識新朋友。目前Roblox有超過2000萬款遊戲和800萬開發者，遊戲內容豐富多元，交互量堪稱現象級。此外，Roblox也是極少數打通遊戲終端的公司，玩家在電腦、手機、Xbox以及SteamVR等平台上都能一起玩，沒有平台限制，滿足隨時隨地一起玩。

值得一提的是Roblox的經濟系統。在平台中，用戶可以花錢購買虛擬貨幣Robux，並通過Robux在遊戲內進行交易行為，購買遊戲中的各類皮膚、道具等。不同於我們常見的Q幣、點券這類，用戶購買Robux之後，Roblox會將之以一定的比例返還給遊戲中的創作者與開發者，這些人也能將收到的Robux兌換成現實貨幣。


就目前元宇宙構建方面，Roblox 的玩家在創作遊戲時具備極高的自由度，平台具備全面且與現實經濟互通的經濟系統，似乎已經有了元宇宙的雛形。不過雖然Roblox推出了不少虛擬世界應用，涵蓋了日常生活的方方面面，但其實這些應用還遠遠不夠。另外在遊戲畫面表現上，樂高風格也難以給我們帶來“現實世界的另一個平行宇宙”之感。

因此，為了更好接近現實世界，給遊戲以更逼真的體驗，Roblox除了構建自己的UGC內容生態體系，也在持續進行各類引擎的更新與進化，完善雲架構等等。以照明技術引擎為例，平台以“Future is Bright”項目對該引擎進行持續迭代，逐步提升遊戲中的室外空間及封閉空間的光影效果，並針對不同材質進行光影設計，力求打造更加真實的場景。


總體來看，Roblox提供了一個龐大的元宇宙概念並落地實施，它所具備的想像空間非常值得期待。但在概念之下，Roblox離真實的元宇宙遊戲體驗還有著較遠的距離，它必須要在持續吸引用戶的同時不斷進行迭代升級，才有可能實現他們理想中的元宇宙模樣。

社交巨頭Facebook

Facebook是當今最大的社交平台，擁有最多的社交媒體用戶數量和內容生產，因此在進入元宇宙時具有巨大優勢。 Facebook的創始人兼CEO扎克伯格在今年7月表示，公司的長期願景是建立“元宇宙”，並希望在未來五年左右的時間裡，將Facebook從一家社交媒體公司變成一家元宇宙公司，把科幻概念中的終極目標帶入現實。

在扎克伯格看來，Facebook的“元宇宙”將能從所有設備和應用程序訪問，用戶可以在此玩遊戲、工作、創造，以及與朋友分享體驗。他還指出，創建化身和數字對象將是用戶如何在元宇宙中表達自己的核心。 Facebook也宣布成立新產品團隊開發“元宇宙”。


今年8月19日，Facebook開始公測名為《Horizon Workrooms》的VR協作工具，為團隊提供跨VR、網頁端的虛擬空間，進行聯繫和協同工作。用戶通過Facebook的VR設備Oculus Quest 2進入到一個虛擬會議室裡。

與真實的會議一樣，參與者可以選擇站起來，移動到會議室的白板前面，在上面記錄下自己的思考，並且可以做出操控鍵盤、舉手、豎大拇指等動作。這款應用被認為是紮克伯格向元宇宙世界所邁出的重要一步。


同一天，Facebook聯合創始人大衛·馬庫斯在一篇博客文章的末尾宣布Facebook旗下的加密數字貨幣錢包Novi即將上線。這是一個適用於Diem支付系統的新型電子錢包，並被馬庫斯稱作支付行業的挑戰者，消費者會更喜歡的免費且更方便的服務。雖然項目在監管壓力下幾經變化，但Facebook要發展一套新的支付服務的目標並沒有變。而應用區塊鏈技術的支付服務也一直被看作是元宇宙經濟系統的基礎。

值得注意的是，Facebook對於自身產品的思考和探索要更早於元宇宙概念的走紅。

Facebook對於AR/VR方面的研究與積累已有7年，之前就一直致力於打造大規模VR社交平台。早在2014年Facebook就已經斥資20億美元收購了VR虛擬現實設備製造商Oculus，隨後Facebook還陸續收購了多家VR和AR領域的公司，其中就有大名鼎鼎的英國視覺效果和AR技術企業Surreal Vision ，還有虛擬現實公司Pebbles、AR自拍應用MSQRD，還有類Roblox遊戲《Crayta》的發行商Unit 2Game等等。

在2019年的開發者大會“Oculus Connect 6”上，Facebook發布了VR社交與遊戲平台《Facebook Horizon》，通過Oculus的VR設備，用戶可以在其中以自己的虛擬形象與朋友社交、互動，一起創造遊戲和遊玩。


為了進一步給元宇宙的硬件打下了基礎，Facebook去年推出了最新的Quest 2一體式VR頭戴設備，還開發了類似於《堡壘之夜》（Fortnite）的射擊遊戲《Population：One》。

就在前不久，Facebook還發布了和雷朋眼鏡共同打造的第一款智能眼鏡“Ray-Ban Stories”。其外觀和普通太陽鏡幾乎沒區別，但內部整合了包括拍照、錄像、打電話、聽音樂、語音助手等功能。同時通過與配套應用程序Facebook View 結合使用，用戶還能導入、編輯並在Facebook上分享智能眼鏡捕捉到的內容。


由此可知，Facebook在自身社交平台擁有眾多用戶的情況下，希望把“硬件+軟件+生態”進行整合，並通過技術研發以及打造一款便宜且易被用戶接受的智能可穿戴設備，從而慢慢推動整個用戶生態系統的發展，以便加速實現自己的元宇宙計劃。

科技巨頭蘋果公司

相比於Facebook進軍元宇宙的高調，蘋果公司則低調了許多。近日，蘋果首席執行官蒂姆·庫克在接受《時代》雜誌專訪時，甚至拒絕“元宇宙”這個說法，表示只是稱之為AR。但不可否認的是VR/AR正是通向元宇宙的一條肉眼可見的路徑，蘋果公司所做的一切也正在促進元宇宙成真。


蘋果很早就開始佈局VR/AR領域了。從2006年開始，蘋果申請了幾十項有關VR/AR的專利，覆蓋軟硬件各個方面，同時並且招納了很多相關人才，也收購了不少相關企業。比如2015年3月，蘋果收購了德國AR技術公司Metaio，獲得了171項與AR相關的全球專利；2015年8月收購了擁有實時面部表情追踪技術的FaceShift公司。

2016年1月，蘋果收購了研發麵部表情分析工具的Emotient公司，隨後又收購了Flyby Media公司。這家公司此前與穀歌Project Tango項目有過合作，是一家研究室內定位導航、無人機自動導航、無人駕駛汽車以及頭戴式顯示系統追踪等技術的公司。

可以說蘋果前幾年收購的這幾家公司都是在AR領域有不小建樹的，這也為後續蘋果為旗下產品iPhone中出現的AR功能打下了基礎，目前導航、交互、支付等很多手機場景應用都可以通過AR獲得更好的呈現和交互甚至延展。


而在AR產品研發方面，蘋果其實也早就有所動作。最早是2015年發起的代號為T288的AR/VR項目，其中包括代號N301的VR頭顯。據外網報導，蘋果正在開發的第一款AR/VR頭盔需要與iPhone或其他蘋果設備無線捆綁，才能解鎖全部功能。

它將類似於Apple Watch的WiFi版本，後者需要iPhone連接才能工作。蘋果最近完成了用於頭戴產品的定制芯片的工作，分別為頭戴供電的關鍵芯片系統(SoC)，另外還有兩款芯片。目前物理設計的工作已經結束，如今正是試生產階段。據推測，蘋果AR/VR頭顯設備預計在2023 年推出。

國內“大玩家”騰訊

2020年底，馬化騰就已提出了“全真互聯網”的概念，並表示“虛擬世界和真實世界的大門已經打開，無論是從虛到實，還是由實入虛，都在致力於幫助用戶實現更真實的體驗。”

這和元宇宙的概念可以說十分類似了。並且為了更好地管控產線和整合資源，正式開啟元宇宙佈局，今年騰訊還調整了組織架構，加強遊戲工業化能力，探索遊戲與社交更深層次的綁定。


近年來，騰訊持續投資元宇宙概念相關的公司和產品，其中，上文提到的Roblox 和知名遊戲平台Epic 都在它的投資名單上。除此之外，騰訊還斥資20億美元收購“閱後即焚”照片分享應用Snapchat 12%的股份。

雖然騰訊表示主要為了尋找在移動遊戲發行和消息流方面的合作，但其實還一同拿下了Snapchat 全方位覆蓋的硬件系統，比如攝像頭Kit、表情工具Bitmoji、局部透鏡等等Snap旗下的產品。這些AR相關的功能也讓騰訊“元宇宙”有了足夠夯實的地基。


除了不斷投資收購企業，以便對元宇宙佈局加以修補，騰訊也在積極利用閱文和騰訊視頻等自身業務，打造IP元宇宙，進一步構建“遊戲+社交+內容”的元宇宙佈局。

同時，騰訊正加緊諸如雲計算等技術領域的研發，以及打造基於微信體系的支付系統來實現元宇宙下經濟系統的雛形。

值得一提的是，曾任騰訊公司副總裁、騰訊人工智能實驗室領導人姚星，在今年1 月成立新公司“元象唯思”。從業務簡介來看，該公司瞄準全真互聯網，並表示專注於將人工智能、雲渲染、視頻編解碼與大系統工程等前沿技術，引入數字世界生成的過程中，在線上線下為消費者提供前所未有的交互體驗。


此外，最近騰訊還申請註冊“魔方元宇宙”、“和平元宇宙”、“精英元宇宙”商標，國際分類包括教育娛樂、社會服務等。此前，騰訊曾申請“QQ元宇宙”“飛車元宇宙”等相關商標，目前累計申請數量達二十餘個。騰訊還計劃讓自家最大的遊戲工作室天美對標《頭號玩家》中的虛擬世界“綠洲”，開發一款遊戲大作。

可以說，目前騰訊已初步構建起元宇宙的基礎生態，希望藉助遊戲、社交等方面，朝著他們自己所提出的“全真互聯網”時代前進，成為元宇宙戰略探索中不可或缺的重要力量。


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除騰訊外，國內有越來越多公司也在進軍元宇宙，比如字節跳動對標Facebook收購Oculus的行為，收購了國內VR行業頭部廠商Pico。還有百度計劃把今年的Create大會放在“元宇宙”裡舉辦，將開發者裝進虛擬空間裡。

目前來看，雖然元宇宙還是個框架，但不影響資本和互聯網大廠對元宇宙的熱情。當下，他們主要從內容、社交、硬件三個方面切入元宇宙賽道。這也正是各個大廠所具備的優勢，且有利於滿足元宇宙的八大要素裡的三大部分。未來元宇宙發展如何，且看這些大廠如何進一步充分發揮自身的潛能吧。

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