저자: Nancy, PANews
GOAT, ACT, LUNA 등 인기 MEME 코인이 시장을 성공적으로 예열한 이후, AI Agent 트렌드는 기술계에서 암호화폐 시장으로 가속화되고 있습니다. 모든 계층의 골드디거들이 몰려들고 있으며, 현장은 매우 활기차 있습니다.
CoinGecko 데이터에 따르면, 12월 6일 현재 AI Agent 토큰의 총 시장 가치는 102억 달러를 돌파했으며, 이는 암호화폐 AI 트랙의 총 시장 가치의 약 1/5을 차지합니다. Virtuals Protocol은 이 트렌드에서 스타 프로젝트입니다. 올해 1월 Base에서 출시된 게임 및 엔터테인먼트용 AI Agent 발급 플랫폼입니다. 토큰 VIRTUAL의 시장 가치는 수천만 달러에서 불과 2개월 만에 오늘 18억 달러 이상으로 치솟았습니다.
최근 PANews는 Virtuals Protocol의 공동 창립자인 Wee Kee를 인터뷰하여 그의 기업가적 여정, 제품 계획, AI Agents의 개발 동향에 대한 통찰력에 대해 심도 있게 논의했습니다.
게임 길드에서 AI 에이전트 플랫폼으로 전환, 화폐 가격은 최저점에서 99% 하락
이번 반감기 동안 비트코인 가격은 10만 달러를 돌파했고, 신자들은 다시 한번 새로운 승리의 단계를 열었습니다. 반감기 이벤트는 비트코인 개발 역사에서 중요한 각주입니다. 각 반감기 이벤트는 시장 인식을 근본적으로 바꾸고 산업을 발전시킵니다.
2016년은 비트코인이 두 번째 반감기를 경험한 해였으며, 위키가 암호화폐를 탐구하기 시작한 해이기도 합니다. 올해 위키는 런던 임페리얼 칼리지에서 공부하면서 비트코인과 이더리움을 사기 시작했습니다. 세계를 선도하는 이 기술 대학은 비트코인을 일찍부터 대중화시킨 곳 중 하나이기도 합니다. 하지만 2017년 졸업 후 위키는 바로 암호화폐 업계에 뛰어들지 않고, 보스턴 컨설팅 그룹 등 전통적으로 잘 알려진 기업에서 일하기로 했습니다.
2021년이 되면서 블록체인 게임 트랙의 폭발은 서클 안팎에서 주목을 받았습니다. Wee Kee는 또한 이때 게임 길드 PathDAO를 공동 창립했으며, 이는 Virtuals의 전신이기도 했습니다. 6억 달러의 가치로 1,600만 달러의 자금을 성공적으로 조달했습니다. 하지만 기업가 정신으로 가는 길은 항상 굽이굽이하고 복잡합니다. 블록체인 게임 트랙이 거의 집단적으로 실패하면서 PathDAO도 심각한 시련을 겪었습니다. 화폐 가격은 99% 폭락했고, 가장 낮은 시장 가치는 600만 달러에 불과했습니다. 이후 PathDAO는 프로젝트 인큐베이션, 데이트 소프트웨어 개발, NFT와 결합된 의류 판매, 게임 제작 등 여러 사업 분야를 탐색했지만, 시장에서 호응을 얻지 못해 팀원들에게 큰 타격을 입혔습니다.
"코인 가격 하락과 제품의 시장 인지도 부족은 팀 사기에 큰 타격을 입혔지만, 창업자로서 저는 내면적으로 매우 혼란스럽더라도 여전히 팀 사기를 북돋아야 합니다." 위키는 인터뷰에서 창업자들이 많은 중요한 순간에 비이성적인 낙관주의를 보여야 한다고 인정했습니다.
2023년 ChatGPT는 AI 기술을 전 세계적으로 대중화하여 "돈" 전망을 보여주었습니다. 수많은 기업가들이 이 소식에 매료되었습니다. Wee Kee도 합류하여 오늘날의 AI Agent 플랫폼으로 탈바꿈했습니다. 현재 Virtuals의 팀은 약 20명으로 확대되었으며, 주로 말레이시아에 위치하고 있으며 런던, 싱가포르 및 기타 지역의 멤버도 포함되어 있습니다.
일본의 가상 UP 호스트 Vtuber는 Virtuals의 영감입니다. "이러한 가상 아이돌을 AI와 결합하여 효율성과 가치를 더욱 향상시킨다면, 수익의 여지가 더 많아질까요?"
Wee Kee의 관점에서 암호화와 AI Agent를 결합하는 이점은 혁신적인 수익 공유 모델을 실현할 수 있다는 것입니다. 전 세계의 사용자는 AI Agent의 운영에 참여하고 특정 암호화폐에 투자하여 수익을 얻을 수 있습니다. 특히 전통적인 은행 계좌를 갖기 어려운 그룹은 암호화된 지갑을 통해 참여할 수 있습니다. 이러한 프레임워크 하에서 AI Agent는 전 세계적으로 가치 흐름을 실현할 수 있으며, 일단 수익성이 생기면 투자자에게 상당한 수익을 가져올 것입니다. 동시에 AI Agent는 자체 암호화된 지갑을 가질 수 있어 큰 잠재력과 혁신을 가져옵니다. 예를 들어, 각 AI Agent는 다른 AI Agent와 협력하여 혜택을 얻고 더 많은 가능성을 창출하는 동안 자체 전문 분야에 집중할 수 있습니다.
Virtuals의 대표적 AI 버추얼 아이돌 LUNA를 보면 TikTok에서 50만 명 이상의 팬을 보유한 이 AI Agent 토큰의 시장 가치는 6,600만 달러를 돌파했으며, 그 시장 탐색 모델이 시장에서 인정을 받고 있습니다.
AI 모델 시장에서 Bittensor 와 비교하면 Pump.Fun의 AI Agent 버전은 아닙니다.
버추얼스의 성공은 단호한 변신을 위한 용기와 AI 시장에 대한 깊은 통찰력뿐만 아니라, 적절한 시기, 장소, 적절한 사람 덕분이기도 합니다.
타이밍적으로 보면, 최근 2개월 동안 GOAT, ACT 등 MEME 코인의 가치가 급등하면서 시장의 관심은 점차 AI Agent 트랙으로 옮겨갔고, 시장 열기는 전례 없는 최고치에 도달했습니다. 이러한 추세의 증가로 Virtuals와 같은 플랫폼이 대중의 관심을 끌게 되었고, 더 많은 관심과 투자를 유치하게 되었습니다.
하지만 가격 변동으로 인해 시장의 관심이 산만해지는 문제도 무시할 수 없는 문제입니다. "MEME 시장은 매우 빠르게 움직이고 있지만 Virtuals 커뮤니티의 핵심 초점은 MEME에 국한되지 않고, 그들이 만든 AI 에이전트의 실제적 적용성에 있습니다. 가격 변동에도 불구하고 여전히 이러한 실제적 가치가 있는 에이전트에 비용을 지불할 의향이 있는 사용자가 있어 생태계의 안정성이 보장됩니다.
퍼블릭 체인 선택 측면에서 Base는 Virtuals 개발에 독특한 "지리적" 이점을 제공합니다. 2024년 초, Virtuals는 Base를 기반으로 사업을 전개하기로 결정했는데, 당시 Base의 생태계는 아직 초기 단계였습니다. 인터뷰에서 Wee Kee는 Base를 선택한 몇 가지 중요한 이유를 공유했습니다. 첫째, Base는 당시 미국 상장 기업인 Coinbase가 지원하는 유일한 퍼블릭 체인이었고, 트럼프가 미국 대통령으로 선출되면서 미국에서 암호화가 발전할 여지가 더 커졌습니다. 둘째, Base는 자체 토큰을 발행하지 않아 Virtuals 프로토콜의 토큰 강화에 더 큰 유연성을 제공했습니다. 셋째, Base의 현재 TVL 및 일일 활성 사용자 측면에서의 성과가 Solana만큼 좋지는 않지만 Solana의 경쟁은 이미 상당히 치열합니다. 이에 비해 Base는 성장할 여지가 더 큽니다. 또한, 위키는 Base가 빌더 문화를 매우 중시하고 있으며, 이는 AI와 같은 기술 팀에 합류하기에 더 매력적이라고 강조했으며, Base 임원진도 Virtuals에 기술 및 마케팅 지원을 제공한다고 말했습니다. 그는 또한 PANews에 Base가 여전히 건설할 여지가 많다고 밝혔습니다. 현재로서는 멀티체인 배포 계획은 없지만, 미래에는 이 가능성이 배제되지 않습니다.
Virtuals 제품이 "테스트장"에서 광대한 상업적 "현장"으로 옮겨갔다는 사실은 해당 제품의 높은 인지도를 충분히 보여줍니다. AI 에이전트 배포에 토큰 발행을 혁신적으로 적용했기 때문에 Virtuals는 한때 시장에서 Pump.Fun의 AI 에이전트 버전으로 여겨졌습니다. 그러나 Wee Kee는 이러한 견해에 동의하지 않습니다. 그는 Virtuals의 핵심 KPI는 가능한 한 많은 토큰을 발행하는 것이 아니라 고품질 팀을 유치하여 참여시키는 것이라고 말했습니다.
Wee Kee의 견해에 따르면, 커뮤니티 구성원의 관점에서 볼 때, 그들은 우수한 프로젝트를 찾아 적절한 가격으로 참여하여 가치 발견을 이루는 것을 선호합니다. 시장이 잦은 핫스팟 변화와 추격으로 가득 차면, 커뮤니티 구성원들에게 엄청난 심리적 압박을 안겨줄 것입니다. 따라서 Virtuals는 우수한 AI 팀을 유치하고 지원하는 방법에 더 집중하고, 단순히 단기적인 시장 핫스팟을 쫓는 것이 아니라 장기적인 가치 구축과 안정적인 생태적 발전에 더 많은 주의를 기울입니다. 어떤 의미에서 Virtuals의 경쟁자는 AI 모델 시장인 Bittensor와 더 비슷합니다.
동시에 Wee Kee는 Virtuals가 곧 "Agent Society"라는 새로운 제품을 출시할 것이라고 밝혔습니다. 그에 따르면 이 개념에서 각 AI 에이전트는 자신만의 지갑과 고유한 전문 지식을 가지고 있으며, 거래와 협업을 통해 가치 교환을 주도하여 자체적으로 작동하는 경제적 순환을 형성합니다.
커뮤니티 활동과 개발자 참여를 강화하기 위해 Virtuals는 LaunchPad 플랫폼인 Agentstarter를 출시했습니다. 이는 크리에이터에게 새로운 AI 에이전트를 생태계에 효율적이고 공정하게 소개할 수 있는 방법을 제공합니다. 현재 Virtuals는 두 가지 중요한 개발 방향에 집중하고 있습니다. 하나는 우수한 AI 팀을 찾아 수십억 달러의 가치 평가 잠재력을 가진 더 많은 AI 에이전트를 육성하는 것입니다. 다른 하나는 내년에 홍콩, 파리, 뉴욕 및 기타 지역으로 가서 전 세계의 뛰어난 AI 팀을 유치하여 Virtuals 생태계에 합류시키는 것입니다.
인터뷰를 마치며, 위키는 AI 에이전트 분야의 기업가와 실무자들에게 귀중한 경험과 제안을 공유했습니다. 첫째, AI의 타겟 사용자 그룹을 명확히 할 필요가 있습니다. 예를 들어 Virtuals는 다른 AI Agent에 서비스를 제공하고 Agent 생태계에서 사용자의 요구를 직접 관찰하여 자체 가시성을 높입니다. 이는 이러한 사용자가 귀하가 개발한 Agent를 적극적으로 탐색하고 사용할 것이기 때문입니다. 둘째, 더 많은 암호화 팀과의 소통을 강화하고 서클 내의 문화와 역학에 대한 더 깊은 이해를 얻어 생태계에 더 잘 통합하고 더 많은 성장 기회를 포착해야 합니다.
