元記事: お金の固定化: サトシによる人間社会の混乱

エリ・ベン・サッソン

クイックファクト

  • ビットコインのイノベーションの核心は、その普遍性（分散化）、インセンティブによる整合性、そして公的検証可能性にあります。
  • ビットコインが直面する課題と機会
  • いつかビットコインがソフトフォークを通じてzk-STARK技術を統合できるようになることを願っています

ビットコインは人によって意味が異なります。私にとってビットコインが何を意味するのかを皆さんと共有し、サトシ・ナカモトの核となる革新は何であると私が信じているのかを説明したいと思います。まず第一に、ビットコインの真に本質的な革新は、暗号化、インターネット、またはコンピューター技術にあるのではないことを明確にしておきたい。これらの新興技術は、目的を達成するための手段にすぎません。サトシ・ナカモトが本当に革新したのは、人類の最も重要な発明の一つである社会構造でした。

社会構造には誠実さと合意が必要である

「誠実さ：誰も見ていないときでも正しいことを行う。」

—CSルイス

社会構造について考えるとき、友情、文化的伝統、あるいは今日ではソーシャル メディアを思い浮かべるかもしれません。しかし、お金もまた社会的な概念であるということは見落とされがちです。実際、お金の本質は社会構造です。

お金は莫大な価値を持つシステムであり、この価値の存在は、お金が「お金らしく機能する」べきであるということに全員が同意するかどうかに完全に依存しています。したがって、お金が社会的な概念として持つ性質を理解するには、2 つの疑問を明確にする必要があります。1 つは、お金が「お金のように機能する」とはどういう意味か、もう 1 つは、なぜ全員がこれについて合意に達する必要があるのか​​ということです。

人々はお金に関していくつかの基本的な期待を持っています。お金を無制限に自由に印刷することはできない。あなたが保有するお金は理由もなく消えたり増えたりすることはありません。自分のお金を自由に使うことができる、などです。これらの特徴は、私がお金の本質的完全性と呼んでいるものです。言い換えれば、お金の性質上、常に監視していなくても期待通りに機能するということです。

しかし、通貨の本質的な完全性は、単なる一側面にすぎません。一方、お金には信頼性（つまり、認識された誠実性）も必要です。つまり、その誠実性については社会全体で幅広い合意が得られなければならず、そうでなければ通貨はその価値を維持できないでしょう。例えば、政府が銀行の資産を凍結するよう強制するという噂が広まれば、通貨の信頼性は大きく損なわれるでしょう。噂が嘘だとしても、通貨は下落し始めるかもしれない。

つまり、通貨の価値はその本質的な完全性と信頼性の両方に依存します。価値が完全に本質的な誠実性と信頼性に基づいた構造は、社会構造です。お金は社会構造の最も純粋かつ最も影響力のある形態です (他の形態についてはこの記事の最後で説明します)。

人類社会は絶えずお金を発明し、再定義してきました。最も簡単な方法は、社会が通貨として機能する均質かつ希少な物理的リソースを選択することです。私が小学生だった頃、その物理的な資源はガムの包み紙でした。刑務所ではタバコは通貨であった。いくつかの社会では、それは貝殻、塩、石でした。そして近代前夜までの数千年にわたって、通貨の役割は金によって果たされていました。しかし今日、お金はほとんどがデジタル化されており、その希少性は国家の支援に依存しており、このリソースを管理する権限は少数の特定の企業（銀行など）に委任されています。通貨の価値は、通貨制度を運営する国や仕組みの誠実さをどれだけ信頼しているかによって大きく左右されます。

ビットコインは、貨幣社会構造を実装するまったく新しい方法です。その革新性は、コンピューターやインターネット技術の利用ではなく、インターネットを利用して通貨の社会構造を実現する方法にあります。具体的には、ビットコインは、(1)普遍性（つまり、分散化）、(2)インセンティブによる整合性、(3)公的検証可能性という、前例のない3つの原則に準拠しています。これらの原則をそれぞれ以下で説明します。

広範囲（分散型）

ビットコインは、インターネット経由で接続された多数のコンピューターによって実行される一連のプログラムであるプロトコルによって定義されます。従来の通貨もプロトコル（SWIFT システムなど）に依存していますが、ビットコインと他の通貨の違いは、そのプロトコルがすべての人を平等にシステムの運用に参加するよう呼びかけていることです。私たち一人ひとりは、ビットコインマイナーを定義するオープンソースソフトウェアを自由にダウンロードし、自分のコンピューターを通じて新しいブロックの作成に参加し、ビットコイン台帳のステータス（つまり、誰がいくつのビットコインを所有しているか）を更新することができます。さらに、幅広い参加は利便性のためだけではありません。ビットコインのセキュリティ、整合性、価値は、それを実行するノードの数に直接関係しています。マイニングに参加する人が増えるほど、ビットコイン ネットワークの安全性が高まり、その完全性に対する一般の信頼も高まります。

対照的に、従来の銀行システムは私たちがその業務に参加することを歓迎しません。せいぜい、アカウントのステータスについて私たちが理解しているのはごく限られた範囲です。 「広さ」は、自由社会の礎である平等、自治、民主主義の原則に基づいた、人類社会史上の真の革新です。 「広さ」は、直接民主主義という古くて魅力的な考え方を反映していますが、さらに一歩進んでいます。ここでは、私たちは投票して意見を表明するだけでなく、「国」を運営する権利も平等に与えられています。ビットコインが2008年の金融危機の余波の中で作られたのは偶然ではありません。当時の危機は量的緩和（つまり無制限の紙幣発行）と「大きすぎて潰せない」銀行の救済をもたらした。世界中で銀行口座を持たない人口が増加し、日常の金融取引において大規模な監視がますます浸透する中、ビットコインの継続的な成長はこの現実に対する直接的な反応です。言い換えれば、ビットコインの出現は、伝統的な金融システムの信頼性と本質的な完全性が継続的に侵食されていることに対する抵抗と反応なのです。

インセンティブの完全性

ビットコインのマイニングは利益を生みます。新しいブロックのマイニングに成功するとビットコインが報酬として与えられ、このプロセスは誰でも参加できます。これはおそらく、サトシ・ナカモトの発明の中で最も素晴らしく、驚くべき部分です。ビットコイン プロトコルは、経済的インセンティブ (支払い報酬など) を使用して、参加者が特定のアクション (有効なブロックの作成) を完了するように促し、それによってシステムの整合性を確保します。このアプローチは、監督なしでもすべてのマイナーに「正しいことを行う」よう動機付け、強制します。 「正しい軌道」（つまりビットコイン プロトコル）から外れると、無効なブロックをマイニングするために使用される電気代が無駄になり、その代わりにビットコインを受け取ることができないため、経済的損失が発生します。賢いのは、マイナーが受け取る価値はドルやユーロではなく、ビットコインそのものの形で支払われることです。社会構造として、ビットコインは一般の人々がビットコインの誠実さを信頼した場合にのみその価値を維持することができます。これにより、好循環が生まれます。プロトコルに違反するのは愚かな行為であるため、マイナーは調整なしで誠実に作業を行うよう動機付けられます。苦労して稼いだビットコインの価値は下がり、最終的にはその結果に苦しむことになります。

この「インセンティブによる誠実さ」の原則を、もう一度、伝統的な通貨システムと比較してみましょう。従来のシステムでは、銀行の運営に参加するよう求められておらず（銀行には普遍性がない）、実際に銀行の運営に参加する人々は、銀行や国の通貨の完全性を維持することで同等の直接的な価値の見返りを得ることはありません。代わりに、銀行はシステムを自ら運用するか、サービスプロバイダーを雇います。システムの完全性は合意のインセンティブに依存するのではなく、契約と国家の法制度を通じて強制されます。

銀行が、その見返りとして、幅広くオープンな事業者ネットワークに株式（銀行の株式）または収益（銀行の手数料の一部）を提供する世界を想像してみてください。そして、各国は国民に通貨制度の運営への参加を認め、その貢献に対して新たに発行された通貨で報いることになります。これは国家通貨を運用するための優れた、より民主的な方法だと私は信じています。このより高い基準を採用する国は、より自治的な国民と、より活気に満ちた自由な社会を築くことになると私は信じています。おそらくいつの日か、サトシ・ナカモトのビットコインの発明に触発されて、各国はこのより理想的なシステムへと移行するだろう。しかし、少なくとも現時点では、それは現実ではない。そして、もし社会がそのような飛躍を遂げるとしたら、それは完全にサトシの発明のおかげである。

公的検証可能性

サトシ・ナカモトのイノベーションの3番目で最後の核心部分は、公的検証可能性です。これは、2008 年のジェネシス ブロック以降のすべてのトランザクションを含む、ビットコインの完全な整合性を誰でも検証できることを意味します。さらに、これらすべてを検証するにはスーパーコンピューターは必要なく、ラップトップだけで実行できます。これはまた、私がこれを入力しているこのラップトップを使用して、最新のビットコイン ブロックをリアルタイムで検証し、この広範かつ民主的な完全性とそれが依存する社会的コンセンサスに個人的に参加できることを意味します。誰かがビットコインの完全性（つまりネットワークの完全性）を損なおうとすると、私たち全員がそれを知ることになります。

改めて従来の決済ネットワークと比較する必要があります。従来のシステムでは、中央集権的な機関 (銀行、クレジットカード会社など) が、取引を処理するために巨大なコンピューティング ノードに依存しています。一般ユーザーである私たちには、システムの整合性を直接検証する方法はありません。たとえ何らかのアクセスが可能だったとしても、その膨大な量の計算を普通のラップトップで実行するのは不可能でしょう。

ビットコインのイノベーション — 課題と機会

まとめてみましょう。ビットコインの革新性は、お金という古代の社会構造をまったく新しい方法で再実装したことにあります。この新しいアプローチは、インターネットや低価格のコンピュータ機器の広範な利用可能性などの新しいテクノロジーを活用していますが、その中核となる革新性は、普遍性、インセンティブによる整合性、公的検証可能性という 3 つの新しい原則に基づいて通貨の社会的構造を構築することにあります。

幅広い持続可能性？

広範囲に普及していることは、ビットコインの最も脆弱で心配な特性であり、私が最も心配していることです。新しいビットコイン ブロックを作成するには、大量の電力が必要であり、またはかなりの幸運に頼る必要があります。当然ながら運は私たちのコントロール外なので、電力の問題にのみ焦点を当てることができます。ビットコイン ネットワークの運用、特にそれを保護するのに消費される膨大な量の電力が、国家や大企業など、単一または少数の強力な組織によって完全に制御されるディストピア的な未来を想像することは可能です。この心配な未来は、2つの理由から非現実的ではない。(1)規模の経済により、より大規模な事業者が有利となり、徐々にコンピューティングパワー（つまり、ビットコインの電力消費）のより大きな部分を制御できるようになる。 （２）ビットコインが私たちの生活や経済においてますます重要になるにつれ、国家や大企業などの強力な勢力が必然的にビットコインをコントロールしようとするだろう。このような事態が起こり、ビットコインのマイニングが単一の組織または少数の組織によって管理されるようになると、ビットコインの完全性に関するコンセンサスは弱まるでしょう。これらのコンセンサスには、例えば、検閲への耐性、参入障壁のなさ、発行上限が 2,100 万を超えないこと、中央機関に追加情報を報告する必要のない支払いメカニズムなどが含まれます。これらの基本原則が侵食されると、ビットコインは価値を失います。

ビットコインの普及は、サトシ・ナカモトの発明によって本質的に保証されるものではありません。この機能を維持することは、ビットコインの価値と使命を重視するすべての人が協力して参加しなければならない長期的な戦いです。たとえその普遍性が短命に終わる運命にあるとしても、それが示す自由の精神は、短命ではあったが栄光に満ちた古代ギリシャ民主主義のように、歴史の長い流れの中で灯台となり、人間の自由を重視するすべての人々を照らし、鼓舞し続けるだろう。

ビットコインのグローバルなスケーラビリティ

ビットコインの場合、公開検証には高い代償が伴います。トランザクションの検証が一般的なデバイスで実行できるようにするには、ビットコインのトランザクションの検証に必要な計算量を制限する必要があります。ビットコインの処理能力が1秒あたり最大約10件のトランザクション（10TPS）に制限されているのは、「公開検証可能性」の原則に基づいています。この状況はビットコインのスループットを大幅に制限しており、世界中でごく少数の人々だけが日常の買い物にビットコインを使用している理由も部分的に説明しています。簡単に言えば、現在のビットコイン ネットワークには、ビットコインを使用して日常の取引を完了するすべての人をサポートするのに十分な帯域幅がありません。この目標を達成するには、1 秒あたり数千、あるいは数百万のトランザクションを処理できる Bitcoin ネットワークが必要です。

つまり、ビットコインの公的検証可能性を主張する一方で、帯域幅の低さによって制限され、世界的な使用のニーズを満たすことができないというジレンマに陥っているようです。あるいは、スケーラビリティを向上させて誰もがビットコインを使って日用品を購入できるようにするという方法もありますが、通常のデバイスではすべてのデータを簡単に検証できなくなり、取引の透明性が失われ、再び強力な中央集権的な機関に頼らざるを得なくなります。ここで数学と暗号が登場します。

支払いチャネルとライトニング ネットワークは、2018 年 3 月からビットコインに実装されている主要な暗号化ソリューションです。これにより、2 者間で直接取引を決済できるようになり、ビットコインのスループット容量がほぼ無制限のレベルにまで拡張されます。これは、顧客がクレジットで購入し、月末に購入代金を支払うことを許可する食料品店に多少似ていますが、プロセス全体で信頼の仮定をほとんど必要とせず、ビットコイン ネットワーク自体が仲裁者として機能して、一方の当事者が不正行為を試みることを防ぎます。

しかし、このアプローチには 2 つの大きな欠点があります。

  • 資本効率が低い。食料品店と顧客は両方とも月初めに一定額を確定する必要があり、支払い処理を正常に完了するには、確定した金額が顧客の月間支出予算よりも高い必要があることがよくあります。
  • 継続的な監視が必要です。両当事者は常に支払いチャネルの状態に注意を払う必要があります。一方が時間内に監視に失敗すると、もう一方がこのギャップを利用して資金を盗む可能性があります。

ビットコイン プロトコルの変更 (ソフト フォークと呼ばれる) が必要になりますが、別のより優れたソリューションがすでに存在しています。これは私が 10 年以上夢見てきたビットコイン ソリューションであり、私が毎日ブロックチェーンに取り組む原動力となっています。 zk-STARK プロトコルは、私が理論計算機科学の専任教授だった 15 年前に共同発明されました。このプロトコルにより、ビットコイン取引の処理を担当する第三者を信頼することなく、私たち全員がスマートフォンでビットコインのブロックチェーン全体、あるいは100万倍ものデータを検証できるようになります。このソリューションは、前述の Lightning Network の 2 つの大きな欠点を完全に解決します。このソリューションは資本効率が高く、ユーザーが常に警戒する必要がありません。私はこの画期的なブロックチェーン技術を2013年のビットコインカンファレンスで初めて紹介し、この技術の実用化を進めるために2018年にStarkWareを共同設立しました。それ以来、成長を続けるゼロ知識研究エコシステムの共同の取り組みにより、私たちは zk-STARK テクノロジーを Ethereum スケーリングの究極のソリューションとして確立することに成功しました。私は、ビットコインもソフトフォークを通じて zk-STARK テクノロジーを統合できるようになる日を楽しみにしており、これを実現するためにエコシステムの多くの人々と協力しています。

通貨を超えたビットコイン

お金は、特定の社会的機能を果たすために社会によって構築されます。社会的な概念としてのお金の価値は、（1）お金が誠実に機能しなければならないこと、（2）お金の信頼性が社会全体で認められていることという2つの要素によって決まります。

お金は社会構造の最も典型的な例かもしれませんが、決して唯一の例ではありません。実際、社会に貢献し、多大な価値を持つシステム、データセット、プログラムは他にも数多く存在し、それらはすべて、その信頼性に関する幅広い社会的合意に基づいています。たとえば、土地、不動産、自動車の登録制度は社会構造です。選挙と統治プロセスは社会構造である。婚姻登録制度、社会的称号、宗教的称号、学術的称号も社会構造です。信用履歴や健康記録などの個人的な評判も社会構造の一部です。

ほとんどの社会構造は、独占的な団体や、中央政府または国民国家によって任命された中央機関によって管理されています。このことから、この記事の最後に私が尋ねる質問が生まれます。これらの社会構造は、まったく新しい方法、つまり Satoshi のやり方で実装できるのでしょうか?このアプローチは、包括性、インセンティブによる整合性、公的検証可能性という 3 つの原則に基づいています。