导语
2021年，随着业内第一股Roblox上市，“元宇宙/metaverse”概念忽然兴起，“元宇宙+”成为了席卷互联网、VR/AR和金融投资界等各大产业的新风潮，一时之间，人类仿佛开启了虚拟宇宙的“星际航行时代”。
“元宇宙”Metaverse一词由前缀meta“元”（意为超越）和词干verse（“宇宙”）组成；该术语通常用于描述互联网未来迭代的概念，由连接到感知虚拟世界的持久、共享、3D 虚拟空间组成。广义上的元宇宙可能不仅指虚拟世界，还指整个互联网，包括增强现实的整个范围。
本文旨在通过对元宇宙的前世今生进行系统且全面的总结和分析，以期为读者展现一幅关于元宇宙的产业全景图，并将尝试向读者描绘基于元宇宙的激动人心的未来畅想。同时，本文还将立足于区块链产业发展的视角，对DeFi、NFT和元宇宙的融合进行细致研究和推理。
元宇宙的起源与演变
Meteverse起源与核心特征
元宇宙（Metaverse）一词源于“meta”（超越）和“verse”（宇宙）的组合，意指“超越现实宇宙”。元宇宙（Metaverse）的概念最早源于科幻作家的大胆构想，其于1992年由科幻作家Neal Stephenson在其科幻小说《Snow Crash》中首次提出，文中塑造了一个人们可以通过虚拟化身在三维虚拟世界中与软件代理或他人化身之间交互的奇妙赛博朋克世界。据维基百科所述，其准确定义如下：
“元宇宙是一个集体的虚拟共享空间，包括所有虚拟世界和互联网的总和，包括但不限于现实世界的衍生物或副本，但并不等同于增强现实技术。该术语常用于描述互联网的未来迭代版本，是指由持久共享的众多3D虚拟空间互联而成的可感知虚拟宇宙。”
从元宇宙的定义，我们可以用“第一性原理”简单归纳出其主要的核心特征为：
永续性：元宇宙不仅仅是一场VR电影或一种UGC游戏，而应该如同互联网一样是一个能够持续提供服务和内容，且生态不断发展和丰富的永续系统；
沉浸感：元宇宙旨在构建一个超越现实宇宙的虚拟共享空间，因此要求元宇宙必须与VR、AR甚至脑机接口等技术进行结合，具备基本的全息共享、3D虚拟、低延时、真实体感、实时交互和虚拟身份等特性，从而为用户提供一种足够真实但又超越现实世界的感官体验；
开放性：元宇宙应该继承互联网的开放性，允许任何人自由地接入和离开元宇宙，也鼓励每一个人在元宇宙中进行创造和社交互动，从而能够广泛地吸收包括科技创新、金融创新、商业模式创新和优质内容等在内的一切进步成果，实现生态的持续繁荣；
经济系统：元宇宙的经济系统是真正的点睛之笔，只有公正、自由且充满活力的经济规则才能激励用户不断创新，不断沉淀优质内容，从而为元宇宙的繁荣提供源源不断的养料。其应该包含两部分：其一，支持基于区块链的开放式支付和清算系统，用以解决用户在元宇宙世界的实时、公平、透明、快速的P2P支付需求；其二，元宇宙中用户的虚拟物品或创新成果应该可以被标记转化为数字资产，并支持进行交易、转让、投资等行为，以鼓励用户通过持续创新来获得财富积累。
Metaverse的演变
元宇宙并非是凭空而来的臆想，而是基于科技发展水平和科技演化规律所作出的合理畅想，为了更加真实且准确的梳理元宇宙的产业生态和未来发展规律，那么了解元宇宙的历史演化路径也是必不可少的基础课。
互联网：虚拟互联的基础设施
互联网是元宇宙诞生的重要先决条件，不仅提供了集网络和算力为一体的物质网络基础，也产生了大量原生的优质内容（如游戏、音频、视频等），从而实际上构成了元宇宙虚拟互联的基础设施。而元宇宙则是对互联网的继承和发展，是互联网的未来迭代。
时至今日，随着通用计算机的小型化和移动化，以及以5G为代表的高速网络技术的成熟，互联网已经通过电脑、手机、平板设备和智能穿戴设备等终端设备彻底融入了人类社会的方方面面，并构建起人类社会全球化时代的重要物质基础。人们已经可以通过互联网来满足包括工作、社交、娱乐、餐饮、购物、出行等几乎所有的生存、社交和娱乐需求，同时，人们的大量线上交互又会沉淀大量的原生内容（UGC内容）从而进一步吸引线下活动向线上转移。与此同时，随着全世界新冠疫情的肆虐，大量线下活动转向线上，“飞轮效应”和“网络效应”愈加凸显，全世界人类正在加速进入网络化和虚拟化的虚拟互联时代。
VR、AR和脑机接口：沉浸式的交互体验
元宇宙和传统宗教中的理想天国或乐园并不一致，也不同于科幻小说中经常出现的“神经漫游者（Neuromancer）”，而是旨在构建一个持久的虚拟共享空间，同时依然能够保持对现实世界的感知和体验。正因如此，元宇宙的发展不仅需要实现玩家的虚拟互联，同时也需要让玩家获得真实的虚拟体验，即，既要最大限度地为玩家提供真实体感的沉浸式交互体验，同时又必须让玩家保持对真实世界的感知。所以，元宇宙的构建也需要基于VR、AR和脑机接口技术的沉浸式设备作为必要的交互手段。
VR技术，全称Virtual Reality，是指一种创建和体验虚拟世界的计算机仿真技术；而AR技术，全称Augmented Reality，是指一种将虚拟信息和真实世界巧妙融合，从而实现超现实感官体验的技术。显然，VR和AR技术都可成为元宇宙的重要技术组成部分，而相关的设备则可以为元宇宙玩家提供沉浸式或超现实的交互体验。
虽然VR/AR技术最早可追溯到上个世纪五六十年代，然而其关键设备在很长一段时间内都只能停留在概念验证阶段。直到2012年，头戴式VR设备Oculus和AR设备Google Glass先后上线，才使得这两种技术真正走进大众视野。此外，虽然脑机接口技术尚处于实验室研发阶段，但拥有最具有想象力的应用前景。
元宇宙的产业生态
截止目前，互联网距离进化到最终的元宇宙形态尚需时日，但是其作为互联网未来的重大发展方向之一依然充满了想象力和吸引力。因此，世界上的头部企业和机构早已在元宇宙产业的各个环节进行布局，以期能够拿到通往互联网下一站的通行票。以下章节将会对元宇宙的相关的硬件产业、内容产业和区块链3大方向的产业生态进行全面梳理。
硬件产业
在元宇宙的沉浸感要求中，用户必须通过交互设备获得实时的真实体感，这就对硬件提出了极为苛刻的要求，因此，硬件是迈向元宇宙的必然需求。硬件可以分为通用硬件基础和专用硬件基础，其中通用硬件主要包括算力和传输网络，而专用设备则主要包括VR和AR设备等。
通用硬件基础
元宇宙的通用硬件基础主要指算力和网络传输，其中，网络传输主要确保用户交互的低延时，以期望获得更真实的体感，目前的最新技术进展是5G为代表的高速低延时网络传输技术；而算力方面，元宇宙所需的算力几乎是无限的，这就对个人终端在便携化、高性能、并行化等方面提出了更高的标准。因此，云计算技术因为算力的可扩展性更强，能够有效利用算力集群和边缘计算资源，从而降低个人终端的计算能力门槛而得到普遍重视。目前，云计算已经在云游戏领域获得一定应用，未来将有望成为元宇宙产业的强大算力支持。
目前，以5G为代表的高速网络产业已经迈入大规模商用，也成为了各国电信产业的必争之地。中国自2019年开始推动5G商用，2020年开始大幅建设提速，目前已累计建设5G基站超80万个，占全球比例约70%。5G相关的企业主要包括华为、诺基亚、中兴、三星、爱立信和高通等。
专用硬件基础
与元宇宙相关的专用硬件基础主要是指确保用户真实交互体感和沉浸感的相关设备，包括AR设备、VR设备和脑机接口设备等。其中，VR和AR设备相对成熟，已经能够应用于部分商业场景，例如3D电影、3D演唱会、模拟驾驶训练、线上虚拟旅游等。
然而，VR和AR设备还远远没有达到完全成熟的阶段，尚无法为用户提供顺畅无阻、稳定持久和虚拟共享的大规模交互与共享体验。其原因在于，VR和AR终端不仅设备复杂沉重，还只能赋予人们局部感官的超现实体验，并不能实现所有感官的共享和交互。脑机接口技术（Brain-Computer Interface，BCI）也因此脱颖而出。
脑机接口技术是指通过人脑与其他电子设备之间建立直接的信号通道，从而绕开语言和肢体的方式实现与电子设备的交互。由于人类的所有感官最终都是通过将信号传递到大脑才形成的，因此，如果通过脑机接口技术，原则上将能够通过刺激大脑对应区域从而完全模拟所有的感官体验。
从原理上而言，相
