很多人说区块链是“信任的机器”，将掀起下一波浪潮。为什么信任的机器这么重要？本节通过对交易进行解耦来给与回答。
交易是人类社会最基本的经济活动单元。交易包含三个基本要素：交易双方、交换的商品、交易的时间过程。本节重点看交易的时间过程这一要素。
交易分为即期交易与延期交易，从严格意义上看，世界上绝大部分交易都是延期交易。
由于交易并非瞬间结束，一旦交易启动，双方就会进入非对等状态，一方产生天然的违约动力，不确定性由此产生。比如借款业务，借款人事先总是信誓旦旦，但只要钱借到手，出借一方几乎没办法保证一定还款；再比如投资基金，管理人在募资时总是海誓山盟，但一旦投资者入资，管理人有一万种做老鼠仓的手法；再比如工程外包，甲方一次性付款，乙方就毫无疑问会偷工减料。
在现实世界中，为了应对这种不确定性，通常会要求提供担保，或在过程中增加多种辅助措施，或在事后诉诸法律给与惩罚。但提供担保、增加辅助措施或诉诸法律都有成本，这些成本最终由双方承担，在许多情形下也难以提供合适的担保物。
信任是一方为了达成交易，愿意承担另一方违约的不确定性的行为。信任行为的发生，绝大部分伴随着“以降低交易成本为目的”，或者“为获取利益，愿意承担一定风险”——依旧是成本与收益的考量。也即，我们可以进一步归纳为：信任是一方以降低交易成本或提高收益为目的，愿意承担另一方违约的不确定性而达成交易的行为。
而对于情感上的信任行为，他通常不以利益为导向，比如父母对子女的无私付出，挚友之间的同甘苦共患难，但这类行为似乎也不属于“交易”的范畴，以及，由于这类行为只是少数，也仅仅在亲人挚友之间才有，本节略过。
机器信任，是指机器主观违约的动力是0，其不确定性是0，或者说机器的能够给交易提供源源不断的确定性。基于此，经济活动中人与人的信任关系，可以转移为人与机器的信任关系，现有商业体系或能被以更高的效率重新组织。
