软件钱包和硬件钱包最主要的区别在于私钥的保存和使用方式
软件钱包成本非常低，使用起来非常便利，但是用户的私钥一般是通过加密等方式保存在本地，然后在使用的时候解密。这样就导致一个比较严重的安全问题：至少在某一段时间内，私钥会以明文的方式出现在本地，可能存在泄露或者被攻击者利用，这样就对数字资产的安全造成了直接的不可忽视的威胁。这也是软件钱包在安全上最大软肋。
而硬件钱包则不然，硬件钱包成本较高，使用上相对不便，将私钥保存在加密芯片中，通过特殊设计的控制电路，使得私钥无法给读取出去，只能在芯片内部使用。这样，用户在转账的时候，看不到私钥，只能得到私钥签名之后的密文，这使得私钥的泄漏和被窃取的风险降到最低，这是硬件钱包最大的优点。
结合两者的优缺点，软件钱包和硬件钱包分别有不同的应用场景和使用方式。软件钱包适合数字资产数量有限，使用频度较高，对于便利性要求更高的用户。
硬件钱包适合数字资产额度较大，需要更高安全保护等级的用户。通常的建议是使用软件钱包保存自己的小额资产，供日常使用，硬件钱包保存大额资产，轻易不动，这样可以实现便利性和安全性兼备。
目前已经出现软硬件结合的数字钱包方案，在很大程度上结合了两者的优点，对于用户来说是一个更佳的选择。
