저자: Zen, PANews
"세계에서 가장 중요한 금속 중 하나"로 알려진 우라늄은 자연에서 발견되는 가장 무거운 천연 원소이며, 원자력 발전의 주요 연료입니다. 세계적인 에너지 전환 속에서 핵 에너지가 부활하고 있으며, 이 깨끗한 에너지의 핵심 자원인 우라늄에 대한 시장 수요는 지속적으로 증가하고 있습니다. 우라늄 거래도 월가의 가장 인기 있는 분야 중 하나가 되어, 골드만삭스와 같은 대형 금융 기관과 헤지펀드가 참여하고 있습니다.
그러나 우라늄의 중요성과 극명하게 대조되는 것은 시장 인프라의 낙후성, 효율적인 현물 거래 메커니즘의 부족, 낮은 가격 투명성 및 석유와 천연가스와 같은 전통적인 상품에 비해 훨씬 열등한 제한된 유동성입니다.
우라늄 시장을 현대 금융 시스템에 진정으로 편입시키려면 어떻게 해야 할까? 이것이 바로 미국의 팀인 우라늄 디지털이 해결하려고 하는 문제입니다. 우라늄 디지털은 블록체인 기술을 통해 세계 최초의 24시간, 주 7일 호환이 가능한 우라늄 현물 거래 시장을 구축하고, 실시간 가격 책정, 현물 및 비현물 결제, 파생상품 거래 및 기타 기능을 제공하여 우라늄이 다른 상품과 동일한 시장 인프라를 갖추도록 노력하고 있습니다.
세계 핵에너지 부흥은 우라늄 시장에 새로운 기회를 가져다준다
신흥 경제의 성장에 힘입어 미래 전기와 에너지에 대한 글로벌 수요가 크게 증가할 것으로 예상됩니다. 동시에, 총 온실가스 배출량 제한은 청정 에너지의 중요성을 더욱 부각시킵니다. 최근 몇 년 동안 핵 산업은 안전성, 생산 효율성, 원자로 출력 면에서 지속적으로 개선되어 왔으며, 핵 에너지는 국제 사회의 에너지 정책 논의에서 핵심 문제 중 하나가 되었습니다.
2023년 12월 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)에서 미국, 캐나다, 영국 등 22개국이 공동으로 '3중원자력 선언'을 발표했는데, 핵심 내용은 2050년까지 세계 원전 용량을 3배로 늘리기 위한 공동 노력을 포함한다. 이후 2024년 COP29에서 이 목표를 지지하겠다고 약속한 국가가 31개국으로 늘어났고, 140개 원전 산업 기업과 14개 주요 글로벌 은행이 지지를 표명했다. 올해 3월, 글로벌 에너지 포럼인 CERAWeek에서 Amazon, Google, Meta, Dow 및 기타 에너지 "주요 소비자"가 이 목표의 구현을 지원하기 위해 "대규모 에너지 사용자 약속"에 서명했습니다. 이는 핵에너지 분야가 아닌 주요 기업이 핵에너지의 광범위하고 조정된 확장을 공개적으로 공동으로 지지한 첫 번째 사례이기도 합니다.
현재 전 세계 원자력 생산 용량은 꾸준히 증가하고 있습니다. 올해 2월 초 미국 싱크탱크인 애틀랜틱 협의회가 개최한 행사에서 국제 에너지 기구(IEA)의 파티 비롤 사무국장은 2025년에 전 세계 원자력 발전량이 역대 최고치를 기록할 것으로 예상되며, 40개국 이상이 원자력 발전 용량을 건설하거나 확장할 계획을 세웠다고 밝혔습니다. 국제원자력기구(IAEA) 보고서에 따르면, 2023년 9월 현재 전 세계 32개국에서 410개의 원자력 발전소가 가동 중이며, 57개의 원자력 발전소가 건설 중입니다.
세계 원자력 발전 회복으로 인한 수요의 지속적인 증가와 장기적인 자본 지출 부족, 강력한 공급 경직성 및 잦은 장애의 영향으로 인해 지난 몇 년 동안 우라늄 가격이 시장에서 호조를 보였습니다. 2023년 하반기와 2024년 초에 우라늄 가격은 파운드당 59달러에서 급등하여 최고 107달러/파운드까지 치솟았습니다. 공급 부족과 가격 상승으로 인해 실물 우라늄과 관련 증권 상품이 인기를 끌었고, 우라늄 거래는 한때 월가에서 가장 인기 있는 분야가 되었습니다. 골드만삭스와 맥쿼리를 포함한 투자 은행과 일부 헤지펀드가 우라늄 거래에 적극적으로 참여했습니다.
우라늄이 뒤처진 주요 상품 시장 메커니즘
세계 에너지 전환의 물결 속에서, 주요 청정 에너지 상품인 우라늄은 극도로 비효율적인 시장과 맞물려 있습니다. 오늘날 우라늄 시장은 연간 약 1억 9천만 파운드의 우라늄이 거래되고 있으며, 그 가치는 100억 달러가 넘습니다. 그러나 장기 계약이 우라늄 거래의 대부분을 차지하기 때문에 선물 가격은 시장의 실제 수급 상황을 완전히 반영하기 어렵고, 우라늄 시장에는 실시간 현물 가격 책정, 금융 및 실물 결제, 파생 상품 거래, 공개 시장에서의 효과적인 가격 발견 메커니즘 등 다른 상품에서 흔히 볼 수 있는 기본적인 금융 시장 시설이 부족합니다.
현재 우라늄 시장의 거래 메커니즘은 상대적으로 뒤떨어져 있어 투명성이 낮고, 유동성이 부족하며, 현대 금융 시장에 필요한 인프라가 부족합니다. 주요 문제점은 다음과 같습니다.
1. 현물시장이 없고 거래 임계값이 높습니다. 우라늄 시장에 직접 접근하고자 하는 개인과 기관은 허가받은 거래자 또는 브로커가 되어 장외(OTC) 거래를 통해 우라늄 제품을 구매해야 합니다. 또 다른 옵션은 우라늄 관련 ETF나 광산 회사 주식에 투자하는 것입니다. 하지만 이는 진정한 우라늄 가격 노출을 제공하지 않습니다.
2. 금융상품과 투기거래 공간이 부족하다. 우라늄 시장은 극심한 가격 변동이 특징이므로 이론적으로는 투기적 거래자에게 이상적인 시장입니다. 하지만 현재 시장에는 선물, 선도, 스왑, 옵션 등 파생상품이 부족해 투기자본의 유입이 어렵고, 이로 인해 시장의 거래 심도와 유동성이 제한됩니다.
3. 가격 발견 메커니즘이 불투명합니다. 현재 우라늄 가격은 주로 민간 양자 협정에 의해 결정되며, 가격 정보는 매우 불투명하여 전체 핵연료 공급망의 가격 효율성에 영향을 미칩니다. 반면 석탄시장의 금융거래 규모는 현물시장의 7배에 달하고, 천연가스 시장은 무려 23배에 달하는 반면, 우라늄 시장은 이에 준하는 금융시장 규모가 거의 없습니다.
이러한 맥락에서 우라늄 디지털은 블록체인 기술을 핵심으로 하여 세계 최초의 24시간 연중무휴, 규정 준수, 기관 등급 우라늄 현물 거래 시장을 구축하고 우라늄에 다른 상품과 동일한 금융 거래 인프라를 제공하는 데 전념하고 있습니다. 우라늄 디지털의 아이디어는 벤처 캐피털 기관으로부터 빠르게 지원을 받았습니다. 작년 12월, Uranium Digital은 Portal Ventures가 주도하고 Framework Ventures와 Karatage가 참여했으며 몇몇 엔젤 투자자도 참여한 170만 달러 규모의 시드 이전 자금 조달을 완료했습니다. 올해 3월, Uranium Digital은 Framework Ventures가 주도한 시드 라운드 펀드에서 610만 달러를 모금했다고 발표했습니다.
암호화 인프라로 우라늄 현물 시장 재편
우라늄 디지털은 우라늄에 다른 상품과 동일한 거래 메커니즘과 유동성을 부여하는 현대적인 블록체인 기반 우라늄 거래 시장을 구축하고 있습니다. 올해 말에 공식 출시될 예정입니다. 우라늄 디지털은 물리적 결제와 비물리적 결제의 이중 트랙 모델을 채택합니다. 실물 결제(Physically Settled)는 허가받은 기관 거래자를 대상으로 설계되었으며, 창고 배송은 Uranium Digital의 파트너를 통해 이루어집니다. 비현물 결제(금융 결제)는 기관 투자자와 개인 투자자를 위한 것으로, 복잡한 규제 절차를 거치지 않고도 우라늄 시장 가격에 직접 접근할 수 있도록 해줍니다.
파생상품 시장에서 우라늄디지털은 선물, 옵션, 무기한 계약, 스왑 등의 파생상품을 출시하여 시장 유동성을 높이고 기관투자자에게 더 많은 거래 전략을 제공할 계획입니다. 우라늄 디지털은 또한 실시간 공개 우라늄 가격 데이터를 제공하고 현재의 가격 불투명성을 바꾸는 최초의 우라늄 시장 가격 오라클을 구축할 것입니다.
우라늄의 특수한 특성으로 인해 거래는 엄격하게 규제되며 KYC/AML 요구 사항과 모든 우라늄 파운드의 위치를 엄격히 추적할 필요성이 있습니다. 기존의 거래 시스템은 이러한 요구 사항을 효율적으로 처리하는 데 어려움을 겪었으며, 블록체인 기술의 추적성, 투명성, 분산성은 우라늄 시장에 자연스럽게 적합합니다.
블록체인은 모든 우라늄 거래를 기록하여 광산에서 최종 사용자까지의 흐름을 한눈에 파악하고 불법 거래의 위험을 줄일 수 있습니다. 또한, 스마트 계약을 통해 결제가 자동화되고, 거래 속도가 빨라지며, 인간의 개입이 줄어들 수 있으며, 블록체인 기반 우라늄 시장은 검증 가능한 실시간 가격을 제공하여 시장 효율성과 공정성을 개선할 수 있습니다.
핵에너지 르네상스의 새로운 시대를 맞아, 우라늄 디지털은 세계 최초의 현대적인 우라늄 거래 시장을 구축할 계획입니다. 광산업자, 거래자, 기관 투자자 및 소매 거래자가 참여할 수 있는 투명하고 효율적인 액체 우라늄 시장을 통해 이 핵심적인 청정 에너지 상품이 글로벌 자본 시장에 진정으로 진입할 수 있습니다. 이 길은 많은 참여자들이 관련되어 있고, 성공적인 운영을 위해서는 아직도 많은 과제가 남아 있기 때문에 어려울 수밖에 없습니다.
